义甲
yì jiǎ
（义甲）
弹拨乐器所用的一种工具，装于指端。 明 杨慎 《艺林伐山·系爪义甲》：“妓女以鹿角琢为爪，以弹筝，曰系爪。 梁简文帝 《筝诗》：‘停弦时系爪，息吹治唇朱。’又曰义甲。 唐 刘言史 诗：‘迸却玻璃义甲声。’” 清 周亮工 《书影》卷三：“今之工琴者类不畜爪，但搊筝则系义甲。” 清 沉雄 《古今词话》：“义甲，弹筝所以护甲者，如假髻曰义髻，篴有义嘴，皆外也。”
弹奏古筝，是需要戴假甲（义甲）的，这是出于保护真甲免受磨损、增大筝弦音量、追求明亮动听音色等多重目的。用假甲来弹筝，在古代已有先例，而非近代之创。早在汉魏时期，用于相和歌伴奏的筝就多用骨甲代指，弹起来铮铮作响；南北朝时期，梁代《梁书·羊侃传》中有如下记载：“有弹筝人陆太喜，著鹿角爪，长七寸。”在唐代，筝乐发展的辉煌时期，假甲备受弹筝人的喜爱，而在唐诗中就有多首曾提及到弹筝用的假甲，诗中多称“银甲”。自唐经宋，再到明代，原来弹筝所用的鹿骨爪拨奏形式改为十指戴甲弹奏，这极大地丰富了古筝的表现力。在《资暇录》中已有对假甲使用的具体记载，如下：“今弹筝，或削竹为甲，以助食指之声。亦因研公也弃真用假，舍清才从浊。人盖靡只其由也。至如箜篌之与秦筝，若能弃假还真，其声完美矣。”从以上的材料中的“代指”、“弃假还真”之词来推断，最初弹筝是用真甲来演奏的。
戴义甲弹筝就这样流传下来了。在现代，弹筝人对义甲的选择是很有讲究的。义甲材质上的不同、外形规格上的不同、厚薄尺寸上的不同以及制作工艺上的差别都将会影响到弹筝的音质和音色。在选用义甲时，一般选择材质上既坚实又不乏有弹性的、外形规格上适合自己的手形、厚薄适度而制作精细的最好。
其中，外形是尤其要注意的。有些买来的义甲制作上并不是那样得精细，而是在买来之后需要根据个人的手形实际情况，进行再加工（比如把触弦点的直面打磨成弧面，而且要使这个触弦的弧面尽量得小，当然也需要承受足够大的力度），这样，才不会使所发出的音显得干涩无味。今人以在指肚一侧绑缚义甲弹奏古筝为多，在现代筝乐作品中，有不少是需要左右手均绑义甲来演奏的，如《山丹丹开花红艳艳》。人们为了追求乐器音色的统一，而双手戴甲。然而还有一些作品则不需要左手戴甲，尤其是那一些乐曲速度较快、需要用左手肉音演奏来突出意境的乐曲，比如浙江筝曲《将军令》、《月儿高》，陕西筝曲《香山射鼓》，现代筝曲《建昌月》等等。