土壤中不同部位水的能量相对水平比较，常以土水势表示。土水势是一种衡量土壤水能量的指标。
是在土壤和水的平衡系统中，单位数量的水在恒温条件下，移动到参照状况的纯自由水体所能做的功。参照状况一般使用标准状况，即在大气压下，与土壤水具有相同温度以及在某一固定高度的假象的纯自由水体。