约法省禁，即法令要简约，刑网要宽疏。汉初（文景时期）统治者吸取秦亡于严刑苛法的教训，以黄老思想为立国之术，废除了一些严刑酷法，如：诽谤、言法、妻孥连作法、断残肢体的肉刑等。故约法省禁成为汉初立法的指导思想。