少林功夫与拳术有区别。主要是硬功和轻功，包含了内功和外功，少林功夫是拳术和器械的底蕴。“打拳不练功，到头一场空”。
少林硬功夫是苦功，不辞皮肉痛苦，任其拖、打、撞、碰、踢、翻、滚、摔、爬、踹、不分寒暑，冬练三九，夏练三伏，外练筋骨，内练一口气，吃苦持之以恒，年深日久功自成。