爱丁堡城堡
爱丁堡城堡（Edinburgh Castle）
是爱丁堡甚至于苏格兰精神象征，耸立在死火山岩顶上，居高俯视爱丁堡市区，每年八月在此举办军乐队分列式(Military Tattoo)，更将爱丁堡城堡庄严雄伟的气氛表露无遗。 到爱丁堡旅游的人都不会错过爱丁堡城堡，因为它位于死火山花岗岩顶上，在市中心各角落都可看到。爱丁堡城堡在6世纪时成为皇室堡垒，1093年玛格丽特女王逝于此地，爱丁堡城堡自此成为重要的皇家住所和国家行政中心，延续至中古世纪一直是英国重要的皇室城堡之一，一直到16世纪初荷里路德宫(Palace of Holyroodhouse)落成，取代爱丁堡城堡成为皇室的主要住所，不过爱丁堡城堡依然是苏格兰的重要象征。 沿着皇家哩大道进入爱丁堡城堡，进入正门后在售票口购票，门票费用现在为11.5镑，同时可以花3镑领取导览视听器，可以自行操作收听城堡内每一个重点的解说，绝对可以让参观者深入了解城堡的一切，不过花费的时间也会比较长。爱丁堡城堡沿坡旋绕而上分为Lower Ward、Middle Ward、Upper Ward等区域，共有数十个参观点，较重要的包括圣玛格丽特礼拜堂(St. Margaret's Chapel)，据说是爱丁堡现存最古老的建筑，而城堡内的军事监狱，曾囚禁拿破仑的军队，墙上仍留存着法国军队在墙上抓刻的指痕。 城堡内著名的Mons Meg炮于1449年时在比利时建造，经过200多年多次战役后，于1829年重回爱丁堡，现在安置在城堡地窖(Castle Vaults)中，城堡内宫殿(Palace)有不少苏格兰宝物，如1540年设计的苏格兰王冠，与其他的皇杖、剑等文物置于皇冠室中。爱丁堡城堡同时也是苏格兰国家战争博物馆、苏格兰联合军队博物馆之所在地。每天中午一点钟都会鸣放一响礼炮。
从古代战争的意义上说,爱丁堡无疑是最坚固最险要也最难攻克的堡垒。它筑于一个海拔135米高的死火山岩顶上,一面斜坡,三面悬崖,只要把守住位于斜坡的城堡大门。便固若金汤,敌军纵有千军万马,对它都无可奈何。这也是其它古城堡难以匹敌的。
最让苏格兰人自豪的,是它在政治和文化上的位置。爱丁堡曾是苏格兰王国的政治、文化的中心,这是英国哪个古城堡都不曾有过的地位。也正因此,它经历了许多苦痛和沧桑,政治和军事的斗争,使它始终处在中心角色的位置。苏格兰和英格兰的漫长的争斗历史中,爱丁堡人表现出来的强悍和不屈的精神,体现了整个苏格兰人的精神风格。
不少人宣称在这里看见过“幽灵”
爱丁堡城堡从建成到18世纪前，爱丁堡城堡有很多关于鬼魂、犯罪的传说，据说17~18世纪时，黑死病肆虐欧洲，爱丁堡城堡也死了很多人。为了控制病情，当局另盖新城，并把病人集中在旧城区，不给他们食物和水，让他们自生自灭。这些人全部病死于此，从此“冤魂不散”。至今还有不少人宣称在这里看见过“幽灵”。