列楚基耶洞
列楚基耶洞穴
该洞穴位于美国新墨西哥州的列楚基耶（Lechuguilla），洞穴系统有一百九十三米长、五百米深，而且洞内悬挂有让人惊异的晶体结构，石笋周围还有非常清澈的水。此曾经不可名状的洞穴是在1986年由国际明星们发现的。当时，这些探洞人突破一条封闭的通道，发现了许多可以行走的隧道。从此，160多公里的隧道被绘制出来了，使此洞穴成了美国第三大最长洞穴和世界第五大最长洞穴。
维拉卢兹洞的生态系统无疑十分特殊，但洞穴探险者很快有了一个更惊人的发现。在这个贫瘠的地方竟然隐藏着一个地下奇境。在没有水的地方人们通常认为不会有洞穴，但是美国的这片沙漠坡地下却隐藏着世界上最长、最深而且是最惊人的洞穴之一。这一秘密直到1986年才被发现，当时洞穴探险者在这个坑底挖开了几米深的松动的岩石。他们把这个洞叫做楚基耶洞，自从发现以来，人们已经测绘了其中的约200公里长的通道。
第一批探险者进入其中时，没有人会想到它如此之大，但这还不是最大的惊喜。他们根本想不到，他们很快发现，它竟然被洞穴探险者们认为它是全世界所有洞穴中最漂亮的一个。他们居然在这里发现了迄今为止最精美的地下构造。岩壁上覆盖着精美的水晶。其中很多是由石膏形成的，而石膏只有在石灰岩中才有。在这里这种水晶般的构造绵延若干公里。水是大多数洞穴的创造者，但和别的石灰岩溶洞不同的是，楚基耶洞的岩石并没有被流水冲掉。这其中别有原因。楚基耶洞中唯一的水是这些静止清澈的水池。
探险者们进到更深处之后，发现了充满最奇特形状的地段，像这种长达5米的椎形构造，上面布满极其精美的水晶。正是楚基耶洞的这些石膏水晶让科学家们对这些洞穴的形成感到好奇。他们发现，楚基耶洞的石灰岩实际上已经被硫酸腐蚀掉了，这些硫酸几乎溶解了数千米长的石灰岩。硫酸溶解石灰岩后留下了石膏，这是形成楚基耶洞奇妙构造的基础。其中离地面近两公里处的一个地方简直令人难以置信。枝形吊灯舞厅是最奇妙的发现，它的水晶石长达6米，它无疑是世界上最奇妙的洞穴大厅。而且石壁上还有更多的神奇。人们发现，极端生物依靠岩石本身生存。这种不需要太阳的能量而存在的生命的发现向我们显示出，我们的地下世界是何等复杂奇妙。探险者每年都要探索数千米地下洞穴，但世界上还有一半的石灰岩洞穴尚待探索，所以你无法预知还有多少个楚基耶洞等待人们去发现。