约瑟斯密
约瑟斯密 (1805-1844)是耶稣基督后期圣徒教会奠基的先知。耶稣基督后期圣徒教会的成员称他为一位先知，是依据旧约和新约的传统，他仰赖从神而来的启示来教导人民，而非他自己的智慧和学识。
先知约瑟斯密是美国历史上，最具魅力和影响力的宗教人物之一。约瑟斯密终其一生获得了许多的跟随者，但也伴随著许多的反对者，因为他的教导在既存的基督教世界里不受大多数人欢迎。对他们之中的许多人而言，他所教导的教义除了亵渎，以及和他们对圣经的诠释相反外，就是一文不值。
约瑟斯密的历史
约瑟斯密的祖先是寻常的新英格兰的农民，他们在17世纪时，从英国移民到美洲，并定居在麻萨诸塞州。约瑟斯密于1805年12月23日，出生在佛蒙特州温沙郡的夏隆镇，为老约瑟斯密和露西麦克斯密的儿子，在11名子女中排行第5。在约瑟年轻时，因为家贫被剥夺了受大部分正规教育的机会，但他被教导以读、写、和基本的算术规则；他的母亲说他经常陷入沉思和深入的研究。
在不到20年内，斯密家迁移数次。当约瑟11岁时，他的家庭搬到了纽约州抛迈拉村，在那裏约瑟度过了大部分的最后童年。这裏曾是一个有名的"烧光地区(burned-over district)"，因为常有频繁的和狂热的宗教骚动。
(注: "烧光地区burned-over district"，1950年史学家惠特耐括斯Whitney Cross在一本书中的用词，描述纽约州中、西部在1800-1830年间，第二次宗教大觉醒Second Great Awakening期间的状况。而之所以用此名词称呼，是因为各宗派在这地区如此强烈宣讲福音，以致到最后没有燃料[还未归信的群众]，可供继续燃烧[归信]了)。
1820年，约瑟14岁，极度困惑他应该加入那一个教会，而许多宗派的传道人所宣讲的又互相矛盾，更添增了他的不确定感。尽管如此，他决定去了解这麼多教派中哪一个是对的。在读到圣经中的一段经文，教导任何人如有缺少智慧的应该去"求问神"(雅各书1:5)后，约瑟决定直接转向神寻求指引。
1820年春天的一个早晨，约瑟进入了隐蔽的树林裏求问神，哪一个教会他应该加入。如他事后所叙述的，当他正在祈祷时，天父和他的爱子，耶稣基督，向他显现。这次显现在摩门教义中，被称为第一次异像，也被认为是人类历史上一个十分重要的事件，仅次於耶稣基督的死亡和复活。
随后，在1823年，约瑟斯密说他也被一位名叫摩罗乃的天使所拜访，他告诉他有一本包含神对美洲大陆古代居民的作为的记录。可是不论如何，他也被告知他要再等四年，才能取得这些片页，而直到日子来临前，他必须每年回到原处获得进一步的指示。1827年，约瑟终能获得该记录，那是被镌写在金页片上的。获得这些金页片后不久，约瑟斯密开始藉著"神的恩赐"来翻译其上的文字。
他翻译的结果，便是后来众所周知的摩尔门经—耶稣基督的另一本约书，在1830年3月出版。随著摩尔门经的出版，在1830年4月6日，这名摩门先知终於组织起了教会，并成为它的首任会长。
当还在宾夕法尼亚州，哈茂耐工作时，在1825年，约瑟斯密遇见了爱玛亥耳。在1827年，1月18日，约瑟和爱玛结婚。他们在一起共有11个孩子(包括两位领养的)，只有其中五位活过婴儿期。约瑟深爱著他的家庭，而他个人的写作裏充满著对他的家庭的关心，和为家人福祉的祈祷。
殉教
在1844年6月27日，约瑟斯密和他的哥哥，海伦斯密，还在卡太基监狱裏时，被一群蒙面的暴徒所杀害。在先知死亡后，约翰泰来，一位殉教现场的目击者，记写如下:
约瑟•斯密，主的先知和先见，为世人的救恩所做的，除了耶稣之外，较任何曾在世上活过的人都多:"教义和圣约135:3"。
在他短暂的一生中，先知约瑟建立了城市，靠神的恩赐和能力翻译摩尔门经以及其他的经文，并差遣传教士到世界各地。他参与圣殿的建造，为纳府市长，并且甚至为美国总统候选人。
他曾被不相信他的人，形容为美国历史上最具影响力的宗教领袖。他的确是个备受迫害的争议性人物，因为他挑战著现存的教条。
耶稣基督后期圣徒教会的教友，不崇拜先知约瑟，但他们尊敬他为神手中的工具，经由他耶稣基督的福音已复兴到地面了。
百翰杨继约瑟斯密之后，为教会的总会会长