阿赫瓦里
马拉松选手约翰.斯蒂芬.阿赫瓦里（John Stephen Akhwari）只代表祖国参加了一届奥运会——1968年墨西哥城奥运会，在完赛的57名参赛者中垫底，在此之前、之后他也并未有任何值得一提的好成绩被纪录，这在长跑高手层出不穷的非洲可谓平平无奇。但就是这样一位垫底者，却获得了比不少奥林匹克冠军更响亮的名声，和更广泛、更深久的影响力，如今时过境迁已近40年，人们仍忘不了他，他的名字被镌刻在奥林匹克名人录，成为北京奥运系列节目《英雄之歌》的一分子，在他的家乡坦桑尼亚，一个“约翰.斯蒂芬.阿赫瓦里竞技基金会”正开足马力运作，以为那里家境贫寒、但有运动潜力的田径新苗提供资助，他曾被法国《队报》誉为“最美的垫底者”。
奥林匹克的宗旨不是更快、更高、更强么？这位垫底者究竟做了些什么，竟获得如此高的荣誉？
话说1968年墨西哥城奥运是第一次在高原举办的夏季奥林匹克盛会，特殊的地理和气候条件让那届奥运会的田径比赛好戏连台，出现了许多空前的好成绩。相形之下，马拉松比赛的成绩太一般了，冠军、埃塞俄比亚人马默.沃尔德的成绩2小时20分26秒4，比他的同胞、两届奥运金牌得主“赤脚大仙”阿贝贝.比基拉在4年前东京奥运会上创造的2小时12分 11秒2差了一大截，亚军日本的君原健二和季军新西兰的迈克尔.瑞安2小时23分多的成绩更是平平无奇，记者们除了例行公事般看一眼颁奖式，最多关注一下因伤只跑了17公里便颓然倒地的“赤脚大仙”比基拉，对其他选手并未太在意，观众们也没对马拉松投注过多热情，等颁奖式结束，场地内其它项目都已比完，他们便三三两两地退场回家了。
过了一个多小时，组委会开始通知马拉松沿途的服务站开始撤离，结果得到一个让所有人都吃惊的消息：有个选手还在跑！
原来这个还在跑的选手就是阿赫瓦里。他在跑出不到19公里后因碰撞而摔倒，膝盖受伤，肩部脱臼，但他并未就此退出，而是一瘸一拐地继续向终点跑去。渐渐的，所有选手都将他远远甩在身后；渐渐的，围拢在街道两侧打气助威的人群已散尽，天色也越来越黯淡，所有人都觉得马拉松比赛已经结束，只有阿赫瓦里本人坚定地跑着，因为他觉得，自己的比赛远未结束。
又过了半小时，天色已全黑，阿赫瓦里仍在继续着。由于剧痛，他的慢跑比寻常人散步还要慢，他的膝盖不住流淌着鲜血，嘴角也痛苦地抽搐。
不知什么时候，他的身边出现了一名男子，《三角洲天空画报》的记者，这位记者同情地看着他，不解地问，为什么明知毫无胜算，还要拼命跑下去？
阿赫瓦里显然毫无准备，他默默地又“跑”了好一会儿，才突然坚定地答道：“我的祖国把我从7000英里外送到这里，不是让我开始比赛，而是要我完成比赛……”。被深深感动的记者不但向自己的杂志社发了稿，还立刻把稿件发回奥林匹克新闻中心，阿赫瓦里的名言不一会就通过广播回荡在墨西哥城这座世界人口最多城市的上空，许多本已回家的市民纷纷赶到路边，为这位勇敢的选手助威、欢呼，在观众的鼓励下，阿赫瓦里拖着伤腿，顶着满天星星，走入了专门为他打开灯光的阿兹特克体育场，几乎是一码一码蹭到了终点线。
他被当作英雄般簇拥着，受到了远比冠军更隆重的礼遇。由于过于激动，人们忘了统计他的确切成绩，在奥运成绩册上只有他获得的名次：75人中的第57名，排在他之后的18位选手，都是因各种原因中途退场的。
阿赫瓦里1938年出生于英属坦噶尼噶的姆布卢Mbulu，参加墨西哥城奥运时已是30岁老将。虽然他此前并无煊赫成绩，但作为坦桑尼亚历史上首位参加奥运竞技的选手，他没有辜负国家的厚望，成为 “最美的垫底者”。奥运后不久他便退役，进入坦桑尼亚奥委会工作，如今他将主要精力投注于“约翰.斯蒂芬.阿赫瓦里竞技基金会”，他希望能帮助更多小选手，让他们在今后的奥运赛场上不再跑在他人身后。
名人名言:
最强的肌肉是我的心
The strongest muscle is my heart.
今天的约翰·斯蒂芬·阿赫瓦里年届古稀的“英雄”约翰·斯蒂芬·阿赫瓦里，四十年后再续奥运缘。
二00八年四月十三日，阿赫瓦里在自己的祖国，在坦桑尼亚的海滨城市达累斯萨拉姆，手持祥云火炬跑了六十三米。
一九六八年十月二十日，阿赫瓦里在墨西哥城参加奥运马拉松比赛，他带伤坚持跑完了四十二公里一百九十五米。“我的国家不是送我来墨西哥开始比赛的，而是完成比赛！”他的话已然成为奥运史上的名言。
四十年来，这位马拉松运动员“永不言弃”的故事影响了一代又一代的运动员与普通人。
十三日清晨，达累斯萨拉姆乞力马扎罗凯宾斯基饭店门前，阿赫瓦里在慢跑，为下午的火炬接力做准备。尽管六十三米的距离对于擅长跑步的他来说易如反掌，但阿赫瓦里仍不敢懈怠，提前一个多星期就来到了达累斯萨拉姆。
临近中午，阿赫瓦里完成热身返回饭店。归途中，他将随身携带的矿泉水给了路边的穷人。就连装水瓶用的黑色塑料袋，他也地送给了一个小贩。
“我的祖国，还有许多人生活在贫困线以下。我对自己现在的生活很满意，我要尽力去帮助每一个人。”七十岁的阿赫瓦里早已退役，他和他的家人生活在距离坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆近八百公里一个偏远的小村庄里，过着简朴的生活。除务农外，他还经常会指导一些少年选手练习中长跑。
慷慨的阿赫瓦里，年轻时就曾有过义举。一九六三年，他前往希腊参加国际马拉松赛，最终获得第二名。亚军的成绩给他带来了一座奖杯、一张证书，还有一千美元的奖金。在当时的坦桑尼亚，一千美元不是个小数字。但是归国之后，他便在政府的号召之下，捐出了一千美元的奖金，用以帮助青少年运动员参与体育运动。
慷慨的阿赫瓦里，却对一九六八年的墨西哥奥运会耿耿于怀。“我一直在达累斯萨拉姆训练，这里的海拔要比墨西哥低许多。当年，八十个参赛选手中，有六十三个没有能够完成比赛，我一直坚持了下来，直到最后一分钟，完成了比赛，但我一直在忍耐。”
阿赫瓦里告诉中新社记者，如果在平原进行比赛，他完全有实力问鼎奥运冠军。参加墨西哥奥运会之前，阿赫瓦里获得了东非马拉松比赛的冠军和南非马拉松比赛的冠军。在东非这片长跑好手林立的地区，他算是佼佼者。但在墨西哥高原上，刚刚跑过半程，阿赫瓦里就因为缺氧与寒冷摔倒在了路上，右腿严重受伤。
如今，阿赫瓦里手里没有奥运金牌，只有一张国际奥委会颁发的证书，上面写明了他在墨西哥奥运会上的经历。
如今，阿赫瓦里的手里又多了一把祥云火炬，北京奥运圣火经过他的传递，添加了新的意义。
这就是“英雄”约翰·斯蒂芬·阿赫瓦里时隔四十年的两段奥运缘。