史前非洲人
史前非洲人
Africans prehistoric
对于非洲撒哈拉以南地区人类史前史的复原，或者说似人动物(人科类)的历史的复原工作，比较在世界许多其他地区做这方面的工作都更容易些。首先，热带气候适于狩猎、采集生活，最初即有人类繁衍于此；第二，除赤道森林区之外，大裂谷及古代湖床和火山灰对骨质保存提供了良好的条件；第三，所发现的石器乃至生活居住面大多完好无损。根据放射性碳素测定的年代表明，非洲的早期石器时代(ESA)可能一直延续到了西元前5.5万年左右。其後是非洲的中期石器时代(MSA)，大约从前4万年延续到前1万年。
对坦尚尼亚奥杜威峡谷(Olduvai Gorge)II层上部出土的直立人(舍利人〔Chellean man〕)颅骨用钾-氩法测定，其时代距今50万年左右，从这个时期到非洲的早期石器时代的晚期之间，在化石记录上长期以来一直是个空白，最近才被新的发现填补上。在衣索比亚南部奥莫(Omo)河谷新发现的人骨化石，根据铀-钍法初步测定，其年代距今13万年，这是在非洲新发现的已知最早的智人化石，代表智人刚刚从直立人分化出来的一个阶段。从苏丹到好望角这一段地区内，有距今10万∼2万年之间的人骨化石出土的遗址，大约只有十馀处。
主要化石特征及其伴随出土物，奥莫颅骨︰1967年，在衣索比亚鲁道夫(Rudolf)湖北边奥河谷出土了三具颅骨，属于变异范围很大的不同个体，十分引人注目。与人骨保存在一起的动物化石是典型的中更新世动物群；用铀-钍法测定，其年代距今13万年。其中编号为奥莫第II号标本的颅骨，属于一个男性个体，颅骨穹窿低平，额骨向後倾斜，颈背平坦，枕骨粗隆，说明附著其上的颈部肌群较大。编号为奥莫I号的颅骨，显然属于一个女性个体，其外形与现代人的头骨比较相似。这个颅骨虽然看起来仍较粗壮，但是整个结构却较纤细，枕区也比第II号颅骨圆滑些，而且令人惊异的是这个头骨的下颏隆凸发育得很完好。奥莫头骨虽然肯定属于智人的一个亚种，但也具有其祖先直立人的少量特征，因此有可能是直立人向智人直接进化线上的一个类型。
坎杰拉人(Kanjera man): 1932年在卡纳姆(Kanam)附近坎杰拉地点出土的4个已破损的人头骨，用铀析法测定年代，证实其时代与这个地区的中更新世化石动物群的时代相同，因此估计与随同出土的阿舍利(Acheulean)文化期的手斧也是同时代的。这批人骨化石的时代至少是西元前5.5万年。
罗得西亚人(Rhodesioid): 智人罗得西亚亚种的时代，或许并不比坎杰拉人晚多少，但是差别很大。1921年，在布罗肯山(Broken Hill)铅矿和锌矿的一个很深的洞穴里，出土了一具人头骨，是已发现的最硕大的头骨，眼窝上边有庞大的骨脊(眶上脊)，面骨很长，额部削缩，而且在眉脊之後，有一明显收束变窄的部分。随同人骨一起出土的化石动物群由现代动物组成，其中仅有一种巨型水牛是绝灭种。随同出土的石器，是非洲中期石器时代早期的典型石器组合(山果文化-原始静湾文化〔Sangoan-Proto-Stillbay〕)，其时代大约为西元前4万年。
尼格罗-布西曼人类型的化石遗存(Negro-Bushmanoid remains): 1932年，在橘自由邦(Orange Free State)布隆方丹(Bloemfontein)附近弗洛里斯巴(Florisbad)矿泉中发现了一具畸型的人头骨，有可能是尼格罗-布西曼人类型的一个代表，在坎杰拉出土的人头骨上已经具有这个类型的特征。弗洛里斯巴人头骨出土于泥炭黏土中的一块沙地，据放射性碳素测定，其年代为西元前3.3万年，一同出土的还有化石动物群及一些粗石器。这具头骨非常庞大，颅穹窿较低，而额部非常宽阔；有人估计这种形态特征可能是某种先天性的畸型或者发育畸型的结果。眉脊十分明显，眼窝呈长方形，位置低，面部宽阔，而且腭部前凸。
非洲的狩猎-采集者在整个早期石器时代，一直是在开阔的热带草原和空旷的草地上宿营生活，避免在茂密的林区居住。直到大约距今5万年以前即非洲早期石器时代的末期阶段，在非洲撒哈拉以南地区才有洞穴和岩棚等半永久性的居住遗址。接续在阿舍利文化期後面的法乌司密斯(Fauresmith)文化与山果文化，器型较阿舍利文化期的小些，而且通常呈杏仁形。法乌司密斯文化期还有其他类型的石器，包括宽边刮削器、顶端刮削器、修整过的尖状器、长形石刀和石凿以及石球。山果文化传统的分布区域，大大超出了法乌司密斯文化的分布范围，其重型石器包括石核石斧、石镐以及石核刮削器。在东非和南非的开阔地带发展起来的典型石器工艺是静湾文化传统；在中非和西非地区，接续在山果文化之後发展起来的是卢本巴文化(Lupemban)。静湾文化的叶型尖状器，卢本巴文化的狭长石矛头，均较精致。给石器安装把柄的技术，可能是工艺发展上极为重要的一步，它导致了弓箭的发明。
非洲撒哈拉以南地区现代的原居民可以画分为3组︰尼格罗人、科伊桑人(Khoisan,霍屯督人〔Hottentot〕和布西曼人)以及高加索人(Caucasoid,东部含米特人〔Hamite〕)。根据肤色和发型等外形特征，很容易把这3组的人区别开来，但是如果单纯根据他们骨骼上的特征就不易做到，因为即使现在他们已与共同的远祖区别越来越大，这3组人的骨骼上的特征有不少是相似的。因此，仅仅根据残存的骨化石碎片，很难把他们区分开来。