内国
在国际私法上，区别本国人和外国人的根本标志是国籍。如1985年《中华人民共和国外国人入境出境管理法》第31条规定：本法所称的外国人是指依照《中华人民共和国国籍法》不具有中国国籍的人。这里的外国人是指具有外国国籍的自然人，也包括无国籍人。
在国际公法上，国籍是自然人对某国负有忠诚义务的根据，也是国籍国对其行使外交保护的根据。多重国籍者可能要对多个国家负有忠诚义务，这往往会给他带来许多麻烦，特别是在战争时更是如此。如果其两个国籍国之间发生战争，则无论他选择忠诚于哪一方，都会被对方视为叛国行为。无国籍者没有这些忠诚义务，但当其权利在某个国家受到损害时，将得不到任何国家的外交保护。
每个国家都根据自己的国籍法，来确定哪些自然人具有本国国籍。这似乎不会产生冲突。但实际上，由于各个国家赋予国籍的原则不同，有人可能具有多个国籍，有人可能没有国籍，因而产生国籍上的冲突。在国际私法上，一个人同时具有两个或两个以上国籍的情况，称为国籍的积极冲突；一个人没有国籍的情况，称为国籍的消极冲突。如果某一法律关系中，需适用当事人的本国法，那么，在积极冲突的情况下，就需要确定以他的哪一个国籍为准；在消极冲突的情况下，由于当事人没有国籍国，就要确定应适用什么法律。
国籍的积极冲突与消极冲突的发生，是由于各国对于国籍的取得、丧失和恢复的规定不同。国籍的取得
（1）生来取得。即因自然人的出生而取得某国国籍。有的国家采血统主义，即当事人以其父母的国籍为国籍；有的国家采出生地主义，即自然人具有其出生地国的国籍。血统主义又有双系血统主义（自然人出生时，须其父母双方均为本国公民，其子女方取得本国国籍）与单系血统主义之分。出生地主义中，对出生地的认定标准也不同。比如，依英国法，凡出生在英国商船上的人，均为英国公民，而不论其出生时，该商船位于什么地方；而美国认为，在美国领海内的商船上出生的人，取得美国国籍。如果一艘英国商船停泊在美国港口，则在该船上出生的人即同时具有英美两国国籍。如果新生儿的父母不是英国或美国公民，其国籍国采血统主义，则他还同时具有父母的共同国籍，如果其父母的国籍不一致，则还可能出现四重国籍。
（2）传来取得，或称派生取得。国籍的取得不是基于出生的事实，而是由于嗣后的原因。
主要有两种情形：一是国内法上的原因，如归化（入籍），即当事人自愿申请取得某国国籍，或由于婚姻、收养而取得一国国籍；一是国际法上的原因，如领土变更（领土割让，国家合并）会导致该项变更所涉领土上的居民的国籍发生变更。 发生国籍变更时，如果所涉国家对于国籍的取得与丧失的规定不同，也会出现双重国籍与无国籍的现象。如一国规定，本国妇女与他国公民结婚的，当然丧失内国国籍；而其夫方的法律规定，外国妇女与本国男子结婚，并不当然取得夫方国籍，则该妇女就成为无国籍人。如果双方规定相反，则该妇女就具有双重国籍。
2．国籍的丧失
（1）自愿丧失。又包括两种情形：第一，申请出籍，即原具有某一国国籍的自然人要求退出这一国籍。第二，具有双重国籍或多重国籍的人，从中选择一个作为其国籍，而放弃其他。
（2）非自愿丧失。包括由于婚姻、收养、入籍或领土变更等事实，造成自动丧失原有国籍。有些国家还规定可以剥夺国籍。
3．国籍的恢复
因各种原因丧失国籍的人，在一定条件下还可以重新取得原有国籍。中国《国籍法》第13条规定：“曾有过中国国籍的外国人，具有正当理由，可以申请恢复中国国籍；被批准恢复中国国籍的，不得再保留外国国籍。”
（三）国籍冲突的解决
即如何确定当事人本国法的问题。
1．对于国籍的积极冲突，各国冲突法多区分不同情况，采用下列方法解决：
（1）如果当事人的两个或多个国籍中，有一个是内国国籍，则一般以内国国籍优先，即以内国法为当事人的本国法。因为每个主权国家均有权决定谁是它的公民，而没有义务屈从于另一国的相抵触的规定。
（2）两个或多个国籍均为外国国籍时，各国的实践不一致，主要有以下解决方法：
①当事人住所或惯常居所所在地国的国籍优先。
②按国籍取得的先后来确定。
一种做法是取得在先的国籍优先。理由是既得权应受到尊重。但生来取得的多个国籍，往往同时取得，无先后之分。另一种做法是取得在后的国籍优先。理由是当事人有选择国籍的自由。但在生来取得的情况下，多个国籍可能同时取得，无先后之分。
③以与当事人有最密切联系的国家为国籍国。这一方式更为合理，但判决上不如前两种方法确定且简便易行。确定哪一国国籍与当事人有最密切联系时，主要应考虑：当事人在哪一国出生，在哪一国拥有住所或惯常居所，在哪一国行使政治权利，在哪一国从事业务活动等。
有时还要考察当事人的主观态度，如他的日常行为与内心态度倾向于哪一国。