土壤腐殖质不是一种纯化合物，而是代表一类有着特殊化学和生物本性的、构造复杂的高分子化合物。由此可知，腐殖质是土壤中有机物存在的一种特殊形式，是土壤有机质存在的主要形态。
是除未分解和半分解动、植物残体及微生物体以外的有机物质的总称。