安提凯希拉天体仪
安提凯希拉天体仪
它是在海底的一艘古希腊沉船上发现的。它复杂的外表虽然已经被研究了数十年，但还有许多功能仍然未知。最近通过进行X-射线扫描已经证实了这台安提凯希拉天体仪的性质，并且发现了几个令人吃惊的功能。人们发现安提凯希拉天体仪是一台公元前80年不可能拥有的如此精确的机械式计算机，那时它与船一起沉入了海底。人们认为在那之后1000年人类才发展到拥有如此复杂技术的程度。它的轮圈和齿轮形成了一个便携的太阳系仪，这个仪器可以预测恒星及行星的方位，同时还能演示月食和日食。上图中显示的这台安提凯希拉天体仪高33厘米，大小相当于一本大书。
1900年的某一天，一个名叫伊莱亚斯的潜水员，在希腊安提凯特拉岛附近的海底发现了一艘古代沉船。潜水员从沉船上搜集了数件雕像和其他一些物品。1901年5月17日，考古学家斯塔里斯察觉到从沉船上带回的一块“石头”与众不同。经过仔细检查后，斯塔里斯发现，这块“石头”实际上是块受到海水腐蚀的青铜机械装置，上面居然还镶嵌着精密齿轮装置。于是这块“石头”被命名为“安提凯特拉”机械装置，其高大约为33 cm，宽17 cm，厚9 cm，做工非常精致，但由于技术条件限制，起初考古学家一直搞不清这台机械装置的作用。
“安提凯特拉”之后被安放在雅典国家考古博物馆内，在它的旁边，还放置着一台复制品，这台复制品是考古学家精心制作的。有些科学家推测“安提凯特拉”制作于公元前80年，后随一艘罗马商船沉没于地中海。有些科学家通过X光照射，发现“安提凯特拉”内部还有精密齿轮，而之前人类一直以为成熟的齿轮传动装置要到1575年才诞生。英国《自然》杂志还曾刊登过有关“安提凯特拉”的文章，目前大多数科学家都认为，“安提凯特拉”可能有两种用处：天文定位或进行机械计算。
英国卡迪夫大学的教授埃德蒙兹表示：“‘安提凯特拉’实在是特别，它的设计很美，用于天文定位非常精准；它的工作方式几乎能让现代人的下巴吃惊得掉下来，虽然我们还不知道哪位古代科学家制造了它，但他做得极其出色。”目前美国计算机博物馆内也收藏了一台“安提凯特拉”的复制品。