葡萄常
在北京地坛公园“文化遗产日”宣传活动中，有一对姐妹的展示台前，围满的人群中无论年龄的大小，都会对她们面前的作品为之惊叹，一些年幼的孩子竟然固执的非“吃”不可。这就是北京民间文艺家协会会员、“葡萄常”第五代传人常弘、常燕姐妹二人抢救恢复的“葡萄”工艺作品。在与常弘、常燕姐妹的交谈中，我们获知了“葡萄常”许多鲜为人之的故事 “葡萄常”以制作的玻璃葡萄为生，还是得益于过去街上卖的泥塑球。“葡萄常”本不姓常。该家族是蒙古族纽古禄氏，因与满清皇帝联姻，随清入关，居住在崇文门附近。后家境逐渐衰落，到光绪年间卖掉祖屋，流落到花市一带。为了生存，学会了泥陶制作以果品为主，尤以葡萄见长的工艺摆件， “葡萄常”鼻祖韩其哈曰布，又名常在，当时针对用泥陶制作葡萄球不透明、肉质感差的情况，选用玻璃进行制作，把玻璃料烧化，然后用吹管吹成一颗颗葡萄珠，退火后再把它们连结成串，最后配上枝叶，喷上白霜制作而成。 1894年阴历10月，光绪皇帝在颐和园为慈禧做六十大寿，慈禧到颐和园大戏楼准备看戏时，突然发现有一株葡萄，果实累累，晶莹剔透。阴历l 0月，北京已进入冬季，慈禧见到这么鲜灵的葡萄，不禁赏心悦目，馋涎欲滴。传旨采摘食用。太监忙回禀：“那是假的”。慈禧非常惊讶，问为何人所做。经查得知是韩其哈曰布及其妻所做。慈禧大喜，赏韩其哈曰布妻为“常在”，并赐匾“天仪常"。为感恩，韩其哈曰布改名常在，家人改常姓。“葡萄常"一时名噪京城。1915年，常家的玻璃葡萄在巴拿马国际博览会上获得一等奖，扬名海内外，“葡萄”远销英德等二十多个国家。 由于历史原因，常家的家规也与别家不同，绝技只传女不传男。为了家计，第三代“葡萄常”为了绝技不外传，常家姑侄五位妇女矢志不嫁，后为毛泽东主席称为“葡萄常五处女”。但是，由于受当时社会动荡的影响，许多珍贵的资料或被毁或被烧，在加之时代的变迁，“葡萄常五处女”中的四位相继去世。由于父母早逝，由五处女抚养长大的三个男孩。供他们上学后都各自参加了工作，没有传承她们技术。从文革到78年“葡萄常”已经不见了踪影，在人们的脑海里一度曾经盛极一时的民间艺术似乎就此失传了。 粉碎“四人帮”后，有关部门欲恢复“葡萄常”时，常家传人中只有常玉龄这惟一常氏传人，而且是70古稀老人了。1978年，常玉龄老人不顾年老体弱，从垒灶、吹珠到上霜，都亲自动手，并把家传绝技毫无保留的传授给常弘、常燕姐妹二人。 据姐姐常弘介绍，她和妹妹自小与常桂福和常玉龄一起生活，并经由常玉龄老人言传，已经基本掌握了这门家传绝技。但是在姐妹俩长大成人后，由于她们有着各自的工作单位，所以制作“葡萄常”的作品一直没有得以实现。2004年一次偶然机会，她们看到一传媒介绍说已经失传多年的“葡萄常”还有其他传人，于是姐俩找到了北京民间文艺家协会秘书长于志海，表示作为“葡萄常”的第五代传人，她们要恢复这一200多年的传统技艺。于是，常弘、常燕姐妹二人从找原材料入手，经过熔料、溜条、加色、吹捏、成形等多道工序，经过3个多月的试制，在2004年制作出第一件1米见方的葡萄盆景。为了确保制作出的作品能够代表“葡萄常”的家传技术，姐俩多方打听，寻找到了“葡萄常”曾经唯一一次将这一技术传送给外姓徒弟的李淑惠，并请她来认定。当时年已经70多岁的老人第一眼看见了摆在她面前的“葡萄”时，大吃一惊。同年，常弘、常燕姐妹的作品参加了在中华世纪坛举办的建国55周年民间艺术展，使这一民间绝技重现于世。 常弘告诉我们，“葡萄常”制作的葡萄等制品都系玻璃为原材料，与料器制作虽同属玻璃制品，但制作方法大不相同。料器葡萄是用有色的玻璃制作出实心葡萄珠，非常厚实、沉重。“葡萄常”制作的葡萄首先要用一根金属管粘上烧到火候的玻璃溶液，吹成葡萄珠，是空心的，然后经过贯活、蘸青、攒活、揉霜等一系列工艺流程才制出成品。这些葡萄珠有的是紫色，有的是绿色，有的绿中透紫，并且都蒙上了一层白霜，显得晶莹逼真，引人垂涎。 据常弘介绍，“葡萄常”不仅恢复了生产，而且改进了工艺，增加了新品种。但是，她们虽有志于绝技的恢复与挖掘并创新，但是目前资金匮乏，只能在业余时间制作出有代表性的葡萄。而恢复一些传统的产品，如葫芦、水果等，以及新产品研发和推广都难以涉及。但她坚信，祖辈们用汗水和心血创造出来的这枝艺术之花，不会再凋零于我们这一代。现在，北京民间文艺家协会对我们这项技艺给予了高度的重视，所以“葡萄常”的再生也必将会再次成为中华民族文化宝库中的精品