国际益友会是在原撒玛利亚组织的基础上发展起来的。撒玛利亚原是英国牧师陈华乐利用电话进行心理危机干预而建立起的慈善公益组织。现已发展成国际性的热线组织，全部由志愿者参加，分支机构遍布全球41个国家，350所中心，每年召开有关会议。