自然界中有很多矿物资源是与天然放射性核素共生的，当矿物中的放射性物质达到一定比例时就称为伴生放射性，即含有较高水平天然放射性核素浓度的非铀矿（如稀土矿和磷酸盐矿等）称为伴生放射性矿。
伴生放射性污染源是指从事伴生放射性矿物资源开采、冶炼和加工的工业企业。