东南美国印第安人
东南美国印第安人
American Indians, Southeast
美国东南部印第安人居住在墨西哥湾以东的大西洋沿岸一带。这一地区属于密西西比冲积平原，西与南方平原接壤，北与东北灌木地带相连。该地区沿海是灌木丛生的沙土地带，内地有蜿蜒起伏的丘陵。这里曾是北美印第安人最稠密的居住区。按照保守的估算，当年也曾有原住民12万人以上，其中大多数人都生活在内地，自然条件优越，土地肥沃，野生果物充裕。
该地区的印第安人主要讲穆斯科格语(Muskogean)，包括5种方言︰1.密西西比、田纳西西部的乔克托语(Choctaw)和奇克索语(Chickasaw); 2.佛罗里达西北部的阿帕拉契语(Apalachee); 3.东南地区中部的阿拉巴马语和夸萨蒂语(Koasati); 4.乔治亚的希奇蒂语(Hitchiti)和米卡苏基语(Mikasuki); 5.乔治亚东部和佛罗里达的克里克语(Creek)。此外，在密西西比河下游谷地还生活著一些讲纳切斯语(Natchez)、图尼卡语(Tunica)、奇蒂马查语(Chitimacha)和阿塔卡帕语(Atakapa)的部落。在该地区还有四个属於苏人(Sioux)的语种，即图特洛语(Tutelo)、比洛克西语(Biloxi)、奥福语(Ofo)和卡托巴语(Catawba)。这表明，在史前时期，属於苏人的一些部落进入了这一地区。生活在乔治亚的尤奇人(Yuchi)操著另一种独特的语言。另外，在美国东南部的边缘地带还生活著一些讲易洛魁语(Iroquois)的部落。
该地区印第安人部落的政治基层组织是村落或小镇，它们的结构与规模大小不一，有的小镇多达1,000馀人，但一般典型的印第安村落都不足500人。每个村落都是一个自治单位，居民与毗邻村落的人往往有血缘关系，还享有共同的文化传统，使用共同的语言。
在一些印第安部落中，社会阶层的分化已趋明显，有些部落已出现了等级制度。比如在纳切斯人的部落中就存在4个集团，其中3个集团属于社会上层；另一个集团则是人数众多的下层社会。大多数印第安部落的首领是依据血统关系继承下来的。
大多数印第安部落还处在母系氏族阶段，有些部落中已出现一夫一妻制的家庭。男女结婚时要举行仪式，婚後，新郎通常要搬到新娘家中生活数年，然後方可建立自己的家庭。大部分部落都不禁止甚至鼓励婚前性生活。婚後通奸则被严厉禁止，离婚现象颇为常见。
印第安人在劳动中根据性别进行分工，妇女耕种土地、采集野果、收藏食物、抚养儿童并从事各种手工业如编织、制陶、织布等。男人从事狩猎、建筑和战争活动。在收获季节，男人也帮助妇女收割庄稼。土地一般归耕种者的家庭所有，也有部分土地由集体耕种，但收获的庄稼则归部落首领所有。主要农作物有玉蜀黍、豆类、南瓜、向日葵、烟草等，采摘的野果有野葡萄、李子、胡桃等。他们还从事捕鱼。
印第安人的大部分部落都过著自给自足的生活，但经济上的分工与贸易活动已经出现。沿海与内地有定期的贸易往来。从这里发现的铜器和陶器说明，该地区的印第安人与北美大湖区的印第安人存在著贸易联系。在一些富裕的部落中，已经出现专门从事宗教活动的人员，此外还有术士、巫师、占卜家和巫医。绝大多数美国东南部印第安人现在居住於奥克拉荷马州。