肾小球脏层上皮细胞从胞体伸出几个大的初级突起，继而分成指状的次级突起，叫做足突，相邻细胞的足突相互交叉，紧贴于基底膜外侧。在肾小球肾炎的不同类型中，急性弥漫性增生性肾小球肾炎、轻微病变性肾炎、局灶性节段性肾小球硬化等类型中，上皮细胞足突消失，因此称为足突病