激光等离子体加速器

在一场展示激光尾场加速器（Laser-Wakefield Accelerator）潜力的演示会上，美国能源部（Department of Energy）下属的伯克利劳伦斯国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）的科学家们以及牛津大学（Oxford University）的合作者们成功地在3.3厘米的距离上将电子束加速到1GeV以上。这些研究者们将在十月份的《自然·物理》（Nature Physics）杂志上报道他们的结果。

相比而言，斯坦福直线加速器（SLAC: Stanford Linear Accelerator Center）需要在3.2公里的距离上才能将电子加速到50GeV的能量，这是由射频腔（Radiofrequency Cavity）完成的，其中加速电场最大可以达到每米两千万伏。

而由激光脉冲产生的等离子体波中的电场强度则可以达到每米一千亿伏，这足以使得伯克利实验小组以及他们在牛津的合作者们在仅为斯坦福直线加速器十万分之一的距离上获得其五十分之一的能量，这个差别是非常巨大的。

伯克利实验室加速器和聚变研究部（Accelerator and Fusion Research Division）的Wim Leemans说这仅仅是第一步。激光尾流加速器能够达到几十亿电子伏特每米的场强这一成果将会导致更小的高能物理实验装置以及超亮的自由电子激射器。