时代学说
马克思列宁主义关于划分人类社会历史发展阶段的理论。
K.马克思、F.恩格斯、В.И.列宁根据生产力发展的水平、生产关系的不同性质和各个阶级在历史发展某一阶段中的地位和作用等诸因素来划分历史的大时代。1848年在《共产党宣言》中，马克思、恩格斯明确指出当时是“资产阶级时代”。1859年马克思在《政治经济学批判》序言中指出：“大体说来，亚细亚的、古代的、封建的和现代资产阶级的生产方式可以看作是社会经济形态演进的几个时代。”列宁在第一次世界大战时期分析资本主义发展新阶段的特征，提出资本主义已进入垄断的资本主义时代，并且是“无产阶级革命的前夜”。俄国十月社会主义革命后，列宁进一步肯定:“无产阶级社会主义革命的时代已经开始”。1924年И.В.斯大林依据列宁的思想，阐述了帝国主义和无产阶级革命的时代的概念。这一概念在国际共产主义运动中，在苏联、中国，都沿用了很长时间。
第二次世界大战后，世界的政治、经济与国际关系发生了深刻的变化。1957年的社会主义国家共产党工人党代表会议通过的《莫斯科宣言》(1957)认定：“我们时代的主要内容是由俄国伟大十月社会主义革命所开始的由资本主义向社会主义的过渡。”1960年各国共产党国际会议通过的《莫斯科声明》进一步指出当今的时代“是两个对立的社会体系斗争的时代，是社会主义革命和民族解放革命的时代，是帝国主义崩溃、殖民主义体系消灭的时代，是越来越多的人民走上社会主义道路，社会主义和共产主义在全世界范围内胜利的时代”。此后20多年来，国际形势又发生了巨大的变化，出现了许多新的特点，但决定时代特征的主要内容并没有根本改变。当前仍是处在从资本主义向社会主义、共产主义过渡的时代。新的特点表现在：科学技术革命席卷全球；世界经济相互联系，相互依存和集团化、全球化的趋势迅速发展；超级大国的实力地位下降，控制世界事务的能力大大削弱，国际政治多极化、民主化的潮流势不可挡;社会主义和资本主义两种制度的斗争依然存在，必将实行长期的竞争共处；维护和平、促进发展是世界各国人民的共同愿望和共同利益，和平与发展是当代世界的中心问题。这些特点说明世界历史进入了和平与发展的新时期，或称竞争共处的新时期。