acronym
acronym，首字母缩拼词。发音为AK-ruh-nihm，在希腊语里面词根acro-的意思为极端或尖端的意思，词根onyma的意思为名字)是一些单词的缩写，通过这种方式，这个缩写词本身也将构成一个新单词。根据韦伯斯特的词典，这个词本来根本就不存在，它是一个新生的词。例如，在韦伯斯特的词典里，他引用"snafu" 和 "radar"两个词表示两次世界大战。隐晦词是一种使得新的词的读音和意思都很好记住的构词法。
通常，首字母缩拼词是由已经存在的单词构成的。(有时候首字母缩拼词由单词或合适缩略词的短语的首字母组成)。下面将介绍一些由已经存在的单词构成的首字母缩拼词：
BASIC....Beginner's All-Purpose Symbolic Instruction Code NOW......National Organization for Women WHO......World Health Organization
缩写词是利用短语里面的每一个单词的首字母组成的，有时候它被认为是起首字母词。起首字母词有时候可以认为是首字母缩拼词，但又往往不一定全是首字母缩拼词。AT&T, BT, CBS, CNN, IBM, 和 NBC等都是起首字母词但是不是首字母缩拼词。你会看见很多的首字母缩拼词表几乎就是首字母词和起首字母词，或者是缩写词表。(注意：缩写词还包括类似于用"esp" 代表"especially"的缩略词或缩略短语)
总结：
缩写词是一个单词或者一个短语的缩略形式；
首字母拼写词是由缩写词构成的新词；
起首字母词是由短语里面的每一个单词的第一个字母构成的缩写词。
更进一步分析得到：
Acronym是指那种历史源远流长的首字母缩略词，它的含义已不再为人所知，因此它被人们直接叫做anacronym(例如，很少有人知道COBOL 代表 Common Business Oriented Language.)
如果一个acronym里面的某些字母是由真正的原单词直接缩略而来的话我们就把它叫做递归缩写词。(例如，VISA代表VISA International Service Association)
如果一个acronym是由原来的单词的后部分缩写组成的话我们就把它叫做backronym(例如，SOS最初被认为是一种求救信号，因为它一开始用于莫尔斯电码里面。后来经过很长一段时间，包括救救我们的船和救救我们的命的意思才出现)
有一种acronym它的字母在某些语境里有特殊的意义，我们把它叫做apronym、(例如BASIC代表Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code，是一种非常简单的编程语言)。(博瑜编译)