腐殖化系数是单位重量有机物质形成的腐殖质数量值。由于不同种类的有机物质转变为腐殖质的速度不同，同时新形成的腐殖质又处在不断地被分解之中，为了便于比较，一般以有机物质分解一年后残留的有机质的数量，作为其形成的腐殖质的量，该量与原始加入的有机物质的量的比值，即为腐殖化系数。各种有机物质在水田条件下的腐殖化系数，常较旱地条件下为高。