祭孔
祭孔是民间的一种对"先贤"的尊敬仰慕和追思的纪念活动。
祭祀大成至圣先师孔子的典礼，称为「释奠礼」。释、奠都有陈设、呈献的意思，指的是在祭典中，陈设音乐、舞蹈，并且呈献牲、酒等祭品，对孔子表示崇敬之意。
根据《礼记》＜文王世子＞的记载，早在周朝的时候，学校每年都要按四季释奠於先师，来表示尊师重道之意。不过当时所谓的先师，并不是指特定的某一个人或某些人；凡是过去对教育有贡献，目前已经过世的教师，都是师生祭祀的对象。
后来，由于孔子生前非常注重教育，在教育事业上的成就很高，影响即为深远，所以释奠的对象逐渐以孔子为主。到了隋朝，孔子被尊称为「先师」以后，释奠便成为祭孔典礼的专属名称了。
祭孔典礼的由来及演进
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孔子生於周灵王二十一年(鲁襄公二十二年，西元前五五一)，卒於周敦王四十年(鲁哀公十六年，西元前四七九年)，享年七十三岁。
孔子死后第二年(西元前四七八)，鲁哀公下令在曲阜阙里孔子的旧宅立庙，将孔子生前使用的衣、冠、车、琴、书册等保存起来，并且按岁时祭祀。这是诸侯祭孔的开始。
汉高祖十二年(西元前一九五)，汉高祖经过鲁国，以太牢祭祀孔子。这是帝王祭孔的开始。
汉元帝(西元前四八－三三)征召孔子第十三代孙孔霸为帝师，封阙内侯，号褒成君，赐食邑八百户，以税收按时祭祀孔子。这是封孔子子孙为侯，以奉祀孔子的开始。
汉光武帝建武五年(西元二九)，派遣大司空宋宏到曲阜阙里祭祀孔子。这是帝王派遣特使祭孔的开始。
在此以前，所有祭孔典礼都在曲阜孔庙举行，直到汉明帝永平二年(西元五九)，於太学及郡县学祭祀周公、孔子。从此，中央政府所在地及各地方政府也都在学校中祭孔，祭孔成为全国性的重要活动。
汉明帝永平十五年(西元七二)，明帝赴曲阜，祭祀孔子及七十二弟子。这是祭孔有配享的开始。
现代祭孔典礼的制定
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从汉朝开始，不论在曲阜，或者在中央政府所在地及地方政府，都已普遍祭祀孔子，也都订有礼仪。随著时代的演变，孔子的封号由汉平帝元始元年(西元一)的褒成宣尼公，逐渐提升为唐玄宗开元二十七年(西元七三九)的文宣王。仪式也就愈来愈完备而隆重。
此外，由於后来在祭孔时，又有孔子弟子及其他儒者配享，所以祭孔时，也同时祭祀这些配享者。祭祀孔子的礼仪称正献礼，祭祀配享者的礼仪称分献礼。
中华民国成立以后，因为时局动乱，祭孔典礼有时举行，有时未举行，有的地方举行，有的地方未举行；也不像以前的朝代一般，订有可供遵循的礼仪。直到民国五十七年(西元一九六八)，教育部奉先总统 奖公的指示，邀集内政部等相关单位，并且聘请学者、专家组成「祭孔礼乐工作委员会」，由蒋复璁先生担任主任委员，分别成立礼仪、服装、乐舞、祭器四个研究组，由方豪、王宇清、庄本立、孔德成四位先生为各组召集人，进行研究规划的工作。初步订定大成至圣先师孔子释奠礼仪节，并於同年在台北市孔庙祭孔时试行；然后再经过两年的研讨改进，终於在民国五十九年定案，而由内政部公布实施。
，各方反应良好而沿用至今。
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为什么祭孔日定在9月28日？
西元纪元的9月28日作为孔子诞辰日，历来存在争议。
孔子诞辰确实没有一个统一的说法。崔东壁在《洙泗考信录》中曾做过考证，据《春秋谷梁传》定为鲁襄公二十一年冬十月庚子，为今之8月21日；《孔庭纂要》说是8月27日。此外还有西元的10月9日、10月3日，等等。中国古代祭孔，都以每年农历8月27日作为孔子诞辰。民国期间，政府曾定夏历8月27日作为教师节，后又把它换算为西元9月28日。这已为传统习惯，人们从心理上已经认可它，再争论，就没有什么意义了。
上海交大江晓原教授推定孔子诞辰日
6月23日题为《天文推算解疑案，孔子诞辰有新说––江晓原推定孔子生于公元前552年10月9日》。
中国儒家思想代表人物孔子的生卒年份有新说。曾解开“武王伐纣”日程之谜的上海交通大学科学史系主任江晓原教授，日前运用现代天文学方法，推算出孔子生于公元前552年10月9日，于公元前479年3月9日逝世。这一结论与先前一般认为的孔子诞辰年份相差约一年左右。
有关这位古代伟大思想家、教育家的确切诞辰在历史上争论已久。唐代司马贞曾在《史记索隐》中感叹：“《经》、《传》生年不定，致使孔子寿数不明。”本世纪则出现几种观点各持一端的局面。目前比较流行的孔子生年，是依据《史记·孔子世家》中“鲁襄公二十二年而孔子生”得出，即公元前551年。但这一结果与《史记》下文叙述孔子卒年的说法并不吻合。此外也没有孔子出生的确切月、日记载。
江晓原在考察《春秋公羊传》和《春秋谷梁传》等古代文献时发现，孔子出生当年都有庚成日食的记载。在天文学上，日食是非常罕见的现象，同时又是可以精确回推计算年份与日期的天象，成为解决孔子诞辰问题的科学坐标。回推计算表明，公元前552年8月20日，在曲阜确实可以见到一次食分达到0．77的日偏食，且这天的日干支恰为庚戌。在此基础上，江晓原经过严密的天文学计算，最终推定鲁襄公二十一年十月庚子，即公元前552年10月9日，孔子诞生；鲁哀公十六年四月己丑，即公元前479年3月9日，孔子去世。这一结果与《史记》中“孔子年七十三，以鲁哀公十六年四月己丑卒”的记载十分吻合。
江晓原认为，现代天文学提供了确定历史年代的一种科学手段。在此之前，他采用考证天象和回推年份的方法，重现“武王伐纣”的确切日程表，为确定我国古代商周年代设立了至关重要的标点，受到学术界的高度评价。江晓原是改革开放后我国第一个天文学史专业博士，他领导的课题组掌握着国际天文学界最先进的长时间星历表数据库和计算软件，能够进行大量严密的天文学计算。
此次江晓原给出孔子诞辰的结论，给孔子研究者提供了全新的思路与参考，目前已引起多位专家的重视，并有可能影响各地纪念这位古代思想家的日期。
旧时每年农历二月、八月上旬丁日，为祭孔日，称为“丁祭”。每当春秋此日，府县官吏、举人秀才、府学教谕，齐集大成殿祭孔，仪式隆重，庄严肃穆。