托马斯定理
社会学家托马斯认为，一个人对情境的主观
解释（或定义）会直接影响他的行为。他甚至得
出了如下结论，
“如果人们把某种情境定义为真实的，
那么这种情境就会造成真实的影响。”
——托马斯定理
情境定义：
托马斯认为，一个人对情境的主观解释（或定义）会直接影响他的行为。如果人们把某种情境定义为真实的，那么这种情境就会造成真实的影响。在任何自决行为之前，总有一个审视和考虑的阶段，我们可以称之为情境定义。一套支配人们行为、调节个人愿望的道德法规是通过连续的情境定义才建立起来的。情境定义的概念使人们主义在环境刺激与行为反应之间，有一个人类行为特有的解释、选择、判断等主观心理活动。这也就是为什么托马斯强调知道人们实际上怎样想要比知道他们所想的内容在客观知识意义上的真伪更重要的缘故。