单要素评价是为了某种目的对构成环境的某个要素的质量所进行的评价。如大气质量评价、水质评价、土壤质量评价等。这种评价可以定量地、较直观地了解环境要素的质量。它是最基本的评价，是整体环境质量评价的组成部分，而本身又常是一个综合体系。其实用价值颇为明显，因为环境保护和污染治理都是从各个环境要素着手进行的。