梵文字母
梵文字母
Brāhmī，据传说是由梵天
Brahma创造的，是印度半岛最早的书写符号，一般学者认为出现于公元前三世纪。从公元四世纪开始，梵字转化为笈多字体 Gupta，六世纪出现悉昙字体 Siddham，至十一、二世纪时，天城字体 देवनागरी Devanāgarī 取代了悉昙字体使用至今。
梵文字母有符号48个，其中14个代表元音，34个代表辅音；此外还有विसर्गा visargā、अनुस्वार anusvāra、अनुनासिक anunāsika等符号，从左到右书写（字母表参见图片）。元音字母只在句首或部分词头出现，在字中则使用元音符号；每一个辅音字母在不跟元音字母拼合的时候，本身都带有短元音a。当需要书写两个或是三个连续的辅音时，天城体采用辅音的合字，比如स(sa)和क(ka)合并为स्क(ska)。在形体上，天城体的显著特点是以“T”形的笔画作为字母的骨架，字母头顶有一条横线。
梵文字母及拼写规则
·每个辅音字母都含固定的短元音a音，辅音与其它元音拼写的时候，将元音符号分别写在字母的前面、后面、上面或者是下面。
·表示纯辅音、鼻音或呼气音的时候使用符号表示。
·当元音出现在单词前面的时候使用独立的元音字母。
·每个梵文字母顶部都有一条横线，拼写的时候把字母连在一起。
·正统的梵文写法是词与词之间没有空格隔开。
右图是19世纪手抄梵文《梨俱吠陀》
梵文的辅音串字母
梵文如果有两个以上的连续纯粹的辅音出现，就用半个辅音字母或者是辅音字母的其中一部分紧密结合在一起，组成辅音串字母。辅音串字母的辅音数目是两个起五个止，辅音串字母一般可以将包含的辅音辨别出来。但有的辅音串字母辨别困难，必须要强记，梵文一共有一千多个辅音串字母，辅音串字母是学习梵文拼写的主要难点。
梵文字母的神奇作用天城体字母，因为有悠久拼写梵文的历史，被世界人民称为梵文字母。天城体字母是得到印度佛教界及国际公认书写梵文的标准字母。天城体，梵文是Devanagri，直译是天上的城市。为什么叫天上的城市呢？因为根据印度传说，梵文字母是由天神“梵天”所创。梵天，即中国人俗称的“四面佛”，佛学名称“大梵天王”。因为是“梵天”所创，所以称为“梵文”。梵文字母是天上的神灵所用的文字，所以又称“天城体”。梵文字母中的每个字母代表了一种力量源泉，在印度，人们修炼“瑜珈”的时候常常冥想着梵文字母。念佛教“真言”的时候要求发音正确，因为梵文单词拼写和读音绝对规则，用梵文字母拼写的真言，既能做到即说即所写，又能保持真言的纯正的梵文语音，所以用梵文字母拼写真言是念真言人士的最佳选择。印度文字历史，梵天创造的书写格式是词和词之间没有空格隔开，所以古代书写梵文及抄写印度神圣的《吠陀》等文献的时候，词与词之间是没有空格隔开的，直到近代，正传统的“梵文”和“印地文”词与词之间是没有空格隔开的。
梵文字母艺术作品