少数芽孢杆菌，在形成芽孢的同时，会在芽孢旁形成一颗菱形、方形或不规则形的碱溶性蛋白质晶体。
属于δ内毒素，不溶于水，对蛋白类不敏感，易溶于碱性溶剂。
伴胞晶体对200多种昆虫尤其是鳞翅目的幼虫有毒杀作用，因而可以用于生产生物杀虫剂。