松果腺
松果腺
pineal gland
脊椎动物间脑顶部的小的松果样内分泌腺。又称松果体、脑上腺。一般认为，松果腺中含有抗性腺激素和降血糖因素，在幼年有抑制性成熟、抑制生殖器官发育和阻碍性征出现的作用。光照及季节变化通过松果腺调节着鸟类的迁徙等行为。
人的松果腺位于脑胼胝体后尾下方，居于中脑的左、右上丘构成的凹内，并有一柄与第三脑室后丘脑顶部相连，人类松果腺在胚胎发育早期即出现，起源于神经外胚层。出生后松果腺细胞停止增生，但体积继续增大，并增加神经胶质及间质等成分。7～10岁起，松果腺开始退化并逐渐钙化，形成脑砂（或松果砂），在头颅X光检查时往往可见。据统计，70％的人，松果腺在60岁前均已钙化。松果腺对太阳光十分敏感，它通过神经纤维与眼睛相联系。当太阳光十分强烈时，松果腺受阳光抑制，分泌的松果激素少，反之，碰到阴雨连绵的天气时，松果腺则分泌出较多的松果激素。尽管松果腺的功能可能随时间推移发生变化，但是人从生到死，它一直在积极地起着作用。
哺乳动物的松果腺是个神经内分泌器官，它含有极丰富和发育良好的血管系统。哺乳类的松果腺至少具有以下3个主要的特点：①实质性器官，具有实质细胞和间质细胞，前者含有分泌细胞所特有的亚细胞器，以及含有分泌颗粒的小泡。②胚胎发生虽然来源于脑的一部分，但出生后不久即失去与脑的直接联系，受到来自颈上神经节的交感节后纤维的支配。③部分视网膜细胞发出的视束纤维形成一特殊的神经束——下附属视束，传导光线的刺激，经颈上神经到达松果腺，调节其功能。此外，还存在着直接的视网膜-下丘脑联系，共同调节松果腺的神经内分泌反应。