自然地带是体现水平分异规律复杂的地理综合体。每一自然地带有一定的热量和水分组合代表自然界水平分异特征的土壤和植被类型，并有相似的垂直带结构。在不同的自然地带，许多自然过程和自然现象，如地貌外营力、化学元素迁移等也不相同。在自然区域中，自然地带作为一个等级单位，如温带草原地带与温带荒漠地带。