轴向波是指在矩形混响室内的声场中，其行进方向与边平行的波。除轴向波外，声场的组成中还有切向波和斜向波。由于轴向波、切向波和斜向波各自的混响时间都不相同，因而从室内纪录下来的混响曲线可能呈三折线状，这使混响时间的测量变得不精确，为了改善测量结果，就要在室内放置扩散体。