桦木科
Betulaceae
双子叶植物纲金缕梅亚纲的一科。落叶乔木或灌木。单叶，互生，托叶早落。花单性，雌雄同株，雄花序穗状，顶生或侧生，有多数苞鳞；雄花插生于苞鳞腋内，有花被或无；雄蕊2～20；雌花序球果状、穗状、总状或头状，有多数苞鳞（果时称果苞），每一苞鳞腋内有2～3朵雌花；雌花无花被，如有花被则与子房贴生；子房2室或不完全2室。果实为坚果或小坚果具翅 。该科是温带植物区系中的典型科。6属约100种，主要分布于北温带，仅桤木属分布至中美洲和南美洲。中国有6属70余种，各地均有分布，其中虎榛子属为中国特有属。
显花植物的一科，通常置入山毛榉目(Fagales)；但某些专家将它置入桦木目(Betulales)。桦木科含6属，120∼150种。可分为两个亚科︰桦木亚科(Betuleae)，含桦木属(Betula)及桤木属(Alnus)；榛亚科(Coryleae)，含鹅耳枥属(Carpinus)、榛属(Corylus)、铁木属(Ostrya)及虎榛属(Ostryopsis)。某些分类系统将这两个亚科视作单独的科；克伦基斯特(Arthur Cronquist)建议且得到广泛承认的分类系统还承认鹅耳枥亚科(Carpineae)为第三个亚目。
桦木属约60种，是桦木科最大的属。桦木科的种类分布于北半球温带及亚北极地区(在此某些种达到木本植物分布的北界)、热带山区及从安地斯山脉南至阿根廷的南美地区。
桦木科的叶为单叶，叶缘有锯齿，互生。花单性，雌雄同株；花与叶同时出现或先花後叶。雄花聚生成长而下垂的葇荑花序；著生雌花的葇荑花序则较短，下垂或者直立。果通常为小坚果或具短翅的翅果。
桦木及桤木的木材较具经济价值。榛的种子可食。桦木的小枝提取的油，气味及味道均似冬青油，用以鞣制俄罗斯皮革。许多种栽作观赏植物。
该科植物有较大的经济价值，尤以桦木属为重要，如白桦、黑桦、糙皮桦、亮叶桦等不但是北温带森林的重要树种和造林树种，而且是优质用材林之一。在树皮和其他组织的异细胞中含大量的丹宁（棓酸、前花青苷和鞣花酸等）。根据花和果的形态结构，本科分为榛族和桦木族2族6属。