助念

各位善知识:你有没有听说‘助念’这回事?在这里我可以静静的告诉您。
何为助念?
‘助念’,就是当病人,医药无效,寿命已尽,临命终时,请别人帮助他(她)念佛,用念佛的功德,送他(她)在人生的旅途上,走完最后的一程。让他安安乐乐,自由自在,往生佛国。这样无论对生者、对死者,两者皆得安乐。
譬如一个人,要乘飞机,或坐轮船出远门,亲友们都来送行,祝福出门的人,有一个愉快的旅程。‘助念’的事也和这情形一样,只不过送行是送生人出门旅行,亲友话别。‘助念’则是送亡人往生佛国,最后‘诀别’。这是佛教所具有的特点,也就是‘助念’的本意。
大家都知道,世人都想多活几年,谁也不想死,也不愿死,但谁也逃不过无常的定律。无常到来,寿命已尽,不死都不成,怕死也要死,不怕死也要死,人总归要死的。同时,死的滋味并不好受,佛说:‘人死如活马剥皮’,这是说人死是一件很痛苦的事。
儒家说:‘朝闻道夕死可矣’!为什么?因为闻道之死,等于未死,因其闻道,得超升故,助念的事,也是如此。助念就是念佛,佛就是道。不论亡者生前做何行业,只要他有一善行,临命终时,获一善友,起一善念,为他助念,诵一佛号,而他本人,也仗此助念,得闻佛号,得入佛道,回光返照,而得超升。
这是一个人,生死的重要关头;也是人生最后的一著,信佛善友,不可不予‘助念’!
怎样助念?
果真一向专念的人,决定往生!不用助念。对于那些信心不坚固、念佛不专一,一直没有登上大愿船的人,临终的时候,就要帮他一把忙。
助念,要善加开导,我们不能吓唬他,“某某啊,你一辈子修行,就看这一下子了,这一下子挺不过去,那你就完了!这个时候要把握正念!”你这一讲,他为难了,“哎呀,我四大分离,痛苦得要命,怎么把握得住啊!”
应该怎么跟他讲呢?“某某,你一生行善积德,阿弥陀佛就喜欢你,早就知道你要往生,肯定往生!经中讲,五逆十恶的人十声、一声都能往生,何况你行善积德,念佛早就不知超过多少万遍了,肯定往生,没有问题!来来,我们送你一程。你能念,跟我们念;不能念,就心中念;心中不能念也没关系,听我们念一样。”这样开示,他决定安心,决定往生。这个叫做“种种安慰,为说妙法”,安慰他。你不要让他恐怖。
我们有的人给人家助念,简直有点像落井下石,“你一定要提起正念!”
“我现在已经不行了,你给我提了很多任务,哪个做得到啊?”
不要说临终正念提不起来──我打一个比喻,不太好,但是很生动、很形象──各位如果有一天受凉了,在大街上突然闹肚子,急得不得了,那个时候人家跟你讲“哎,正念!”你控制得住吗?我看你没有正念,赶紧找卫生间!你没办法呀。你四肢飞快地在大街上奔跑,你都不能正念,何况临终之时苦恼逼迫?那是不可能的。
所以,我们只有完全仰投弥陀,现在就把我们救起来,不用等待临终的时候,佛现前加被,业障就自然消除了。
助念的好处?
我们若是帮助人,或是为自己的父母助念往生极乐世界,依照经上说:'我们到了极乐世界,有无量的光明、无量的寿命、无量的智慧、无量的神通、无量的慈悲;到了那里就得住三不退转、一生补处、终究成佛。'因为寿命无量无边,故能当生成就。所以我们助人往生极乐世界,等于助人成佛,保证此人百分之百绝对成佛。
我在想:'世间任何的功德,不会比助一个人成佛的功德还大。'你布施的能力有多大?就算全部的财产好几百亿都布施出去,这也才只是布施的福德而已;会有成佛的功德大吗?一个人若成佛,三千大千世界的众生都受到利益,而我们实际上能布施的范围,再怎样也不出地球,你能三千大千世界都遍布施吗?但是我们能帮助一人成佛,十方世界众生都得到利益,有什么功德胜过此功德呢?所以助念的功德最大,学人就选择这最好的修行。
'念佛'具足信、愿、行,绝对能往生极乐世界,修行当以念佛最好!世间上的功德,就属助念的功德最大,你们要就挑这种来做!其余的随缘;不是叫你们不可做,而是随缘。但是遇上助念,则勤奋去做,这是我们的重点、最大的功德,应该要努力。我们员林莲社莲友遇有助念的机会,都不轻易放过,若一次没请他去助念,他就会抗议说:'哦!你们去赚一趟功德财回来了,我都没赚到,为何不叫我去!'因为莲社莲友助念念得很相应,大伙都很欢喜帮人助念;一提到要助念,就争先恐后。一部轿车原本只能载五人,有时候要挤到六、七人;曾有一次挤进十四个人,一部轿车挤十四个人,真的是水泄不通,又不幸被警察拦下来,拦下后叫所有的人下车;下来后警察一看很纳闷,轿车怎能搭载那么多人,于是问:'你们是怎么坐的?再上车坐一次让我看看。'于是乎大家就又上了车。当时开车的是一位女居士,她待大伙儿都上好了车后,就将车子开走;警察笑着喊:'喂、喂、喂、喂。'那女居士回答:'你叫我们上车,我当然就开走啰!'到最后连罚款都没有,很不可思议。因为大家都争着要助念,另外再找车的话怕会耽搁时间,才会发生这样的情况。
我们去帮人助念,不可以有分别心。分别这个人很富有;这个人是我们的莲友;这个人是我们某某寺的信徒,我们才去助念;若不认识这个人,就不去助念。不可以这样!不管他陈三、李四,懂的要叫我们去助念的人,就是和我们有因缘,就必须去为他助念,不可以生起分别心。佛陀不会说:'你是外国人我不度,你是中国人我才度你;你信天主教不度,信佛教才度!'佛陀不会这样,我们要学习佛陀众生平等的精神。
学人经常在提倡助念,无论什么时间、无论什么地点,我们都必须去;不可以说三更半夜很冷,我睡得正甜而不去,这样就和佛的本怀不相应。佛陀在众生半夜十二点往生,他来度我们;要是二点往生,他也来;那怕寒流很冷,我们要往生,他也同样会来度我们!就像今天这么热,也不例外。佛是不会有分别心的,所以我们要学;学佛的慈悲、学佛的愿力才会相应。我们要是肯深夜去帮人助念,佛就会知道此人的愿力和他一样,加被我们;万一我们深夜要往生,因为有前面的因,我们深夜往生也才会有人帮我们助念;若有人深夜往生,我们不去助念,届时若自己也在深夜往生,又怎会有人来帮忙助念呢?是不是同样的道理?所以我们要如是学。
'死'这条路是每个人都必须走的,助念就可以先看先学,每一个人都只有死一次,没有第二次;有那一个可以死二次,死得不好看可以再死一次吗?没有吧!虽然人只能死一次,要怎么死无法知道,但我们可以先看别人如何死,而挑最好的情况死。像我帮人助念的现象真是千差万别,什么样的死法;什么样的感应都有,学人帮忙助念的人很多,有趣得很。我们要懂得发愿:'愿我临欲命终时,预知时至。'我助念时就有人真的是'预知时至',而这是好榜样,就要学!要跟佛说:'阿弥陀佛!我以后命终时要预知时至,您得先通知我!'时间看需要三天、五天或一个礼拜随你自己决定。若你请求一周,阿弥陀佛就会在一周前通知你,你若觉得不够,需要一个月,阿弥陀佛也会一个月前就通知你,这是真的!你尽管如此求。你要有这种心愿,帮忙助念时,看别人如何死,挑最好的来学-有很多是预知时至的;也有很多是坐着死、躺着死;也有自杀的、车祸的........。我们挑最好的,要怎么死就可事先跟阿弥陀佛及家人说,总是要先学、先准备。俗语说:'未曾学生,要先学死。'怎样学呢?就必须帮人助念才学得到!若未曾帮人助念,你怎学得到呢?所以助念是一件非常重要的事。