箭鱼式鱼雷攻击机
箭鱼式鱼雷攻击机
它是皇家海军二战中最为出名的鱼雷攻击机。“箭鱼”还有“网线袋”的昵称，这是由于它几乎可以挂载任何类型的负载。第二次世界大战开始时，该机已经显得过时、陈旧。速度很慢，自卫能力很差。在二战初期，英国海军还没有可以取代它的鱼雷轰炸机，只要使用得当，该机仍然是一种极为成功的鱼雷轰炸机。使“箭鱼” 在航空史上青史留名的战斗是：袭击意大利塔兰托港和袭击“俾斯麦”号战列舰。1941年后，“箭鱼”逐渐被更先进的“大青花鱼”、“梭鱼”和“大海链” （美制TBF）取代，并装备反潜雷达和火箭改为舰队反潜巡逻机使用。由于极易操作，它先后被装备在14艘护航航空母舰和18艘商船航空母舰上。在这些甲板较小的航空母舰上起飞，如果“箭鱼”的负载较大，就需要依靠助飞火箭。此外，“箭鱼”可以很好地执行夜间反潜任务，它通常飞行在护航目标的前方40km－ 150km处，使用反潜雷达探测潜艇，一旦发现敌方潜艇就使用照明弹标示目标和进行攻击。“箭鱼”在1944年停产前一共生产了2396架。它的主要使用者包括英国皇家海军、英国皇家空军和加拿大皇家海军。 即使以 39 年大战爆发时的技术标准来看，剑鱼攻击机也是一架过时的飞机：老式的双翼结构，少的可怜的武备，敞开的座舱，仅仅 225 公里的时速，和 3,260 米的最高升限，让它看上去和一战时的老爷飞机没有太大的分别。作为一架 1935 年正式完成的舰载攻击机，比两年后日本海军采用的 97 舰攻要整整落后了一个时代。而这正是这架老式飞机奇妙的地方。在英国皇家海军战争前期载入史册的几次重大军事行动中，剑鱼攻击机都扮演了重要的角色，用实际表现证明了它是一种非常有效的武器，随后一直活跃在大西洋战场的第一线直至终战。
1940 年初，剑鱼攻击机的生产由费尔利公司转移到布莱克本航空制造公司，布莱克本公司继续生产剑鱼 I 型，直到 1943 年新的剑鱼 II 型出现为止。剑鱼 II 型首次装备了空对面火箭弹，并换装了 750 马力的“人马座”30 发动机。改进型的剑鱼 III 型在两个固定起落架中间安装了对海探测雷达，而剑鱼 IV 型是由加拿大空军在其装备的剑鱼 II 型上增加一个闭合式舱盖。
一架标准的剑鱼攻击机有三名乘员：驾驶员，观察员，通讯员兼后座机枪手。这架双翼飞机除了起落架固定外，其机翼可以使用旋转机构向后部分旋转，以节约航母或巡洋舰上的宝贵空间。机首装备一挺.303 英寸同步机枪，通讯员操作一挺同口径的后座机枪。一架剑鱼可以在机身下携带一枚 460 毫米口径，730 公斤重的鱼雷，或者 680 公斤的水雷，或 680 公斤的深水炸弹。剑鱼 II 型和剑鱼 III 型可以在两翼下安装导轨，挂载额外的 8 枚 27 公斤重的空射火箭弹。
在1941年5月袭击纳粹德国战列舰 俾斯麦号之后统计,此行动中没有一架剑鱼损失，后来一名俾斯麦号幸存的德国军官回忆道：“无法想象这种老式缓慢的双翼机竟然顽强的袭击俾斯麦号这艘高炮如林的战舰”。俾斯麦号在第二天被皇家海军的战列舰火力送进了海底。