刑不上大夫

xínɡ bù shànɡ dà fū

刑不上大夫

“礼不下庶人，刑不上大夫”这句话，出自春秋时期成书的《周礼》。自秦汉以来，对这句话的解释都是“庶人没有资格受礼遇，大夫拥有特权不受刑”，把“下”作“下到”，“上”作“上到”解。这种解释，与原话的本来意义是违背的，这是“以封建的特权观念去解释带有原始性质的、以天神报这为根据、以血缘宗亲行正义的远古刑礼观的一种误解”。

从先秦人的字句上看，“上”“下”二字，意作鄙视、重视。如“以高下下，以男下女”，其高下之之间的“下”与男女之间的“下”，均为卑贱意。《论语》的“惟上智下愚不移”，其“上”与“下”也作重轻意解。《周礼》的“礼不下庶人，刑不上大夫”，其“上”“下”二字取义，与上列句式相同，意为尊卑之意。

哪我们应该如何正确地理解‘刑不上大夫’这一句话？我们来看《孟子．离娄上》中如何说，摘录于下：

原文：

“…是以惟仁者宜在高位。不仁而在高位，是播其恶于众也。上无道揆也，下无法守也，朝不信道，工不信度，君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也。”

译文：

只有仁人才应该处在高位。不仁的人处在高位，是让他把邪恶传播给众人。在上的不依照公义度量事物，在下的不用法度约束自己，朝廷不信仰道义，官吏不信仰法度，君子（泛指居高位的大夫）触犯理义，小人触犯刑律，国家还能生存的，只是由于侥幸罢了。

解读：

‘义’实际上是人的内心标准，而‘刑’（法律）只是人心外的标准。人的内心标准与心外之标准是‘君子与小人’的距离。

我们明确了‘义’与‘刑’概念，再看“君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也”所说的意思？可以这样理解：‘居于高位者的行为违背了义的原则’，国家居然还生存是侥幸。也就是说衡量‘ 居高位的君子’的行为标准是义，不能再是刑法！如果需要用法律来衡量他们的行为时，人品那就太低档了已属人渣，‘大夫必用有德’这是中国文化概念中的公平和正义！是义字的正解，中国古人处事是以义为标准的。

《礼记·曲礼上》曰：“礼不下庶人，刑不上大夫。”唐初孔颖达疏：“刑不上大夫者，制五刑三千之科条，不设大夫犯罪之目也。所以然者，大夫必用有德，若逆设其刑，则是君不知贤也。”

因此，我们从《礼记》中读到的“礼不下庶人，刑不上大夫”，是不是说大夫不受刑法约束呢？我们从历史上看就会明白大夫违法同样要受刑法制裁。最好记的大概是大禹的父亲鲧了，他因只治水不利，被舜帝所杀。而大禹因其治水之功，更重要的是大禹之德，舜帝禅让天下给他。

中国文化中认为‘君应知贤’、“大夫必用有德”是天经地义的事，所以不可‘逆设其刑’。