北平城门的钥匙
一．简介
全国解放战争馆收藏着一串珍贵的老北京（原北平）城门钥匙。这串钥匙共有10把，每把钥匙上都拴有一个小木牌，上有标号、地名，10把钥匙分别为：第壹号，西直门车站；第贰号，西直门站台北；第叁号，西直门前；第肆号，西直门站台；第伍号，无说明；第陆号，复兴门；第柒号、第捌号，无说明；第玖号，阜城门；第拾号，西直门。这串钥匙除第伍、柒、捌号为中式外，其他均为西式，形制相同，正反面均有"鹰"图案，并标英文"CHIEF"。这串钥匙是解放战争时期，北平和平解放时，由北平国民党守军交给人民解放军的，具有重要的历史意义和珍贵的文物价值。
二．历史原因
平津战役是解放战争中人民解放军在北平、天津、张家口地区，对国民党军进行的战略性决战，是解放战争中具有决定意义的三大战役之一。
天津解放后，北平国民党守军25万人，陷入了人民解放军的重重包围之中。北平是华北第一大城市，也是世界驰名的文化古城。中共中央、中央军委为了保护这座文化古城，决定进行和平谈判，争取和平接管北平。同时，命令部队做好攻城准备。
从1948年12月中旬起，人民解放军平津前线司令部已就和平解放平津问题，同国民党华北"剿总"司令傅作义的代表进行过多次谈判。1949年1月14日，中共中央主席毛泽东发表《关于时局的声明》，提出了同南京国民党政府及其他任何国民党地方政府和军事集团进行和平谈判的八项条件。1月16日，平津前线司令部致函傅作义，提出和平缴械或出城接受我军改编两项解决办法，敦促其认清形势，当机立断，站到人民方面来。傅作义将军经过中共北平地下党的耐心工作和北平开明人士的敦促，表示愿意接受和平改编，并派其副总司令邓宝珊到平津前线司令部洽谈。1月21日，双方达成了《关于和平解决北平问题的协议》。1月22日，国民党北平守军开始按协议撤离市区，进至指定地点接受改编。北平的和平解放，使这座千年古城免于战火之灾，是中华民族的一大幸事。历史将永远记载那些为北平和平解放做出过重要贡献的人们。
三．意义
1949年1月31日，人民解放军第四野战军第41军奉命接管北平防务，分别从西直门、德胜门、复兴门进入北平城，执行警备北平的光荣任务。从此这座悠久的历史文化名城翻开了新篇章，平津战役也宣告胜利结束。在换防中，北平国民党军队将北平城门的钥匙交给了中国人民解放军，接受和平改编。这些城门钥匙，从此成为北平和平解放的象征和珍贵的历史文物．
四．历史奇闻
在入城的过程中，有一个鲜为人知的小插曲，行进的队伍有意安排经过并不十分宽敞的东交民巷，为什么呢？原来东交民巷住有许多的外交使团和领事馆，在旧中国这里曾经是帝国主义列强欺辱中国人民的领地．中国人是不能随便进入的，而今天就是向世人展示中国的强大．