蒭藁增二
蒭藁增二[1]，也称鲸鱼座o星，HP10826，英文名Mira（译为米拉），是一颗离我们418.69光年的红巨星，位于鲸鱼座，距离地球约418光年。其实蒭藁增二是双星，由Mira A和Mira B组成。是一颗有名的长周期变星，其变光周期不稳定，在310天到355天不等，平均周期332天，星等由2等变化到10等。
由NASA的哈柏太空望远镜拍摄的蒭藁增二影像。
发现：
伴星是在1995年由哈柏太空望远镜拍摄的影像中解析出来的，在1997年推导出伴星与主星相距70AU。哈柏的紫外线影像和后来钱卓望远镜的X射线影像显示有一道螺旋的气流离开蒭藁增二A朝向蒭藁增二B而去。伴星围绕米拉的轨道周期约为400年。
蒭藁增二是长周期的" 米拉变星 "的"样本"恒星，他和其他已知道的6,000多颗都是红巨星，这类以表面的振荡造成光度增加与减少的变星，周期范围从80天至超过1,000天。在蒭藁增二个别的情况中，平均光度为可以被注意到的3.5等星。在每一个周期的变化中，当光度增加时可以亮达2.0等，降低时则降至4.9等，光度变化的范围达到15倍，而在历史上的纪录则是这个数值的三倍甚至还要更高。历史上曾记录到的最低光度在8.6到10.1等之间，在星等上差了四等级，整个摆动范围的绝对最大和绝对最小值的差距达到1,700倍。有趣的是，虽然蒭藁增二辐射出的能量多数都在红外线，但在这个波段的光度变化只有两个星等，(2)光度曲线的变化大约是以100天的时间增加，然后以两倍长的时间下降，在BAV([1])可以看见最近的光度曲线。
历史：
蒭藁增二是天文学家大卫·法比利萨斯在1596年8月3日开始一系列的观测之后被发现的(至少也是第一次被注意到)。在观测水星的时候，他因为需要一颗参考星来做位置的比较，挑选了一颗邻近而先前未曾注意到的3等星。到了8月21日，这颗参考星的光度增加了一个星等，到了10月却暗至看不见。法比利萨斯假设它是一颗新星— 有趣的是— 在1609年的2月16日又看见了这颗星。
终于，约翰·霍华德测量出这颗恒星的变光周期大约是11个月；约翰·赫维留也在同时段观测，并因为在天空中没有任何一颗已知的恒星有像他一样的行为，所以在1662年的《Historiola Mirae Stellae》中将之命名为"米拉"(意思是奇妙的星)。然后Ismail Bouillaud认定他的周期是333天，比现在所用的332天只多了一天(这是可以宽恕的，因为蒭藁增二的周期是可能随着时间而有少许改变的)。
这是值得深思的，为何在法比利萨斯之前没有人发现蒭藁增二。可是，大陵五的历史(在1667年确认是变星，但在传说和追溯古代的文物，他已经被怀疑上千年了)，则建议可能也早就知道了。卡尔(Karl Manitius)，依巴谷著作《阿拉托斯的评论》的译者，指出在纪元前二世纪的一些文件中就有关于蒭藁增二的线索，但在望远镜发明以前的西方世界其他的著作中--托勒密, al-Sufi,乌鲁伯格,和第谷·布拉赫--都没有提到，而认为是颗规则的恒星。在中国和韩国的档案中，分别于1596年、1070年和与依巴谷同时代的西元前134年都有记载，但是中国的记载不够精确，只纪录了出现的星官(中国的星座)，因而难以确认。
<IMG height=250 alt="" src="http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e8/Mira_1997.jpg/250px-Mira_1997.jpg" width=250 border=0>