数位录音
进入数位时代后，类比录音机遭到挑战，音响迷喜新厌旧故态萌发，加上CD普及率增加，而且容易复制，录音机的生存空间就更小了。1972年起，日本NHK与Denon合作，开始进行PCM数位录音，当时的数位录音机体型庞大，还需要一部电源车守候在音乐厅外头，复杂程度根本不是家庭使用者所能承受的。但在1979年，出现了可搭配录影机使用的PCM转换器，数位录音终於有机会进入家庭。事实上，早期的专业数位录音机，也都是以PCM转换器搭配改装的SONY 3/4吋录影机组合成，直到1985年左右许多欧洲唱片公司依旧采用这种设备。录影机充当录音机，占优势的地方主要有几点：一、录影机采用旋转式磁头，转速每秒钟高达数公尺，因此一条声轨就能容纳大量的讯号，而且磁头制造较容易，磁隙有0.25μm（千分之一毫米）即可。二、录影机的机械结构精密，底座为厚重的铸铝制成，马达转速精确，抖动率比任何录音机都要小。三、由於是专业用的录影机，编辑上很方便，起码比传统录音机好太多了。不但是用来录数位声音，即使用在类比录音上，录影机也成绩菲然， VHS系统采用影像与声音分层记录方式，效果又比Bata系统好。不过搭配录影机毕竟还是麻烦，而且售价偏高，最后并未流行起来。
1984年，日本成立了DAT（Digital Audio Tape Recorder）发展协会，结合当时软硬体制造商共七十几家公司，一起发展轻巧方便的家用数位录音机。刚开始成员分成两派，一派主张利用固定式磁头，后来发现当时磁头磁密度的技术不足，无法每秒录制数百万Bit的讯号，因此最后被旋转磁头派占得上风。初期决定DAT录音带作成卡带的一半大小，以14或16 Bit编码，取样频率为44.1KHz或48KHzK，一卷带子可录制一小时的音乐。DAT所用的磁带，则使用抗磁力高的金属带，真空蒸馏法涂布的磁带与较便宜的酸化铁磁带最后遭到淘汰。
原先DAT预计在86年推出，但在美国市场遭到所有大唱片公司的抵制，因为DAT几乎可以毫不失真的拷贝CD，将会对唱片业者造成?nbsp;额损失。这麼一来，迫使DAT发展协会重新设计一套加密系统，称为SCMS，只允许DAT拷贝一次。到了1987年，DAT终於克服版权问题，开始在日本贩售，欧洲由SONY极力推广。
DAT走入专业领域
SONY推出的第一部DAT编号为DTC-1000ES，同时也以SONY久富盛名的专业携带型录音机为蓝本，推出世界第一部携带型DAT-TCD-D10。之后SONY还有DCT-500、TCD-10 Pro、DTC-77、TCD-D3、DTC-2000、DTC-ZA5等多部DAT上市，直到今天，SONY仍执DAT阵营的大纛。虽然参与开发者众，但经过一番版权风波，最后投入DAT市场的厂家并不多，因为消费者接受的程度也不如预期。Technics（日本以外地区以Panasonic品牌销售）、Pioneer、Denon与Teac是其中比较引人注目的。Teac在1987年推出Esoteric R-1 DAT，90年推出对应SCMS加密系统的Esoteric R-10，1994年又有比较便宜的Esoteric R-9，此后专业机种以Tascan品牌出售，家用市场已逐渐淡出。Pioneer在97年推出第一部DAT-D-1000，速度稍晚，但进步却是最快的，1992年Pioneer的D-07成为世界第一部可记录96KHz取样频率的DAT。之后Pioneer的DAT像是D-C88、D-9601等都采用96KHz技术，1996年的D-HS5更加入Hi-Bit圆滑转换线路，使他们成为DAT领域的「先锋」。不过提到DAT的「梦幻铭器」，则非Nakamichi在1988年推出的1000/1000P莫属，一则它是机械结构与数位线路独立：二则它的高售价与高音质表现也非常人能及。
固然有版权问题与售价的双重压力，但把DAT逼入专业领域的，还是1992年在拉斯维加斯音响展中，飞利浦介绍的DCC数位录音带与SONY推出的Mini Disc（MD）。经过十年的发展，Philips终於寻找到使用固定磁头用於数位录音的方式，他们根据音响心理学的原理，将数位讯号进行压缩，再录进与传统卡带一样大小的金属带中。这麼做的主要目的，是让这种称为DCC的新产品，可以相容於旧有的类比卡带，听起来很有吸引力吧？不过自从第一号机DCC900推出后，Philips似乎就没了下文，只剩一些小厂还在生产DCC录音座，主要软体厂商没有加入，已注定了DCC的命运。另一方面，SONY的MD却迟至1995年才大量上市，MSD-JA3ES采用20位元ADC，把压缩的损耗减到最低。如果只强调MD的录音效果，恐怕会重蹈DAT下场，於是SONY将MD加进迷你音响组合中，终於在日本国内造成风潮，Denon与Teac是最大的支持者。