合茶
合茶
旧时婚姻陋俗，成亲时有的男女双方(或者一方)尚未达到青春年龄，因而往往只拜堂而不圆房。所以，成亲只是“定茶”，圆房(俗称“闹洞房”)时再行“合茶”礼仪。湖南除湘北洞庭湖平原(含澧阳平原在内)以外，大部分地处丘陵山冈，盛产茶叶，故而婚俗中的茶礼特别多，而且甚为别致。比如圆房时的“和合茶”、“吃抬茶”以及“闹茶”(详见第5点)，就非同凡响，别开生面。湘南衡州(今衡阳)一带，闹洞房时，让一对新人同坐一条板凳，相互把左腿放在对方右腿上面，新郎用左手搭在新娘肩上，新娘则以右手搭在新郎肩上，空下的两只手，以拇指与食指共同合为正方形，由他人取茶杯放于其中，斟满茶后，闹洞房的人们依次上去品尝。这种茶叫做“和合茶”，[6]蕴含着祝福新婚夫妇日后和和美美，阖家欢乐。“吃抬茶”则是一对新人共抬茶盘，上面放着摆满的茶杯，新婚夫妇走到他(她)们面前，恭请饮用。但闹房人需分别说出赞语方能饮茶，赞不出就吃不上香茶。这些习俗，至今有的地方还在流传。
但是，“和合茶”及“吃抬茶”中也有陋习(如“拘新郎新妇及其翁姑跪堂下”[7]之类)，属于婚俗中的糟粕，早已销声匿迹。风俗的良莠臧否，传承或淘汰，这是非常自然的事情。我们继承和倡导的应该是良俗，而且必须根据时代的变革和社会的发展，使之不断改革、创新。