乞食行为
food begging behavior
通常是指幼小动物向双亲要求提供食物的姿态、动作或发声，在特定情况下，成年动物也有这种表现。例如银鸥（Larusargentatus）的雏鸟出壳后完全依赖双亲提供食物，雌、雄鸥轮流外出觅食，回巢后再把食反吐出来喂给雏鸥。当雏鸥饥饿时，就会用喙啄击双亲喙上的红色斑点，这种乞食行为可刺激双亲把食物反吐给它。雏鸥吃饱后，乞食行为便不再发生，双亲便停止喂食。幼小动物的乞食行为对双亲往往是一个特定的信号刺激，而双亲的喂食则是对这一信号刺激作出的反应。雀形目的很多鸟类如乌鸫（Turdus merula）等，其雏鸟只要感受到巢的震动，就会伸长脖颈张开大嘴乞食，稍稍长大后便会直接向双亲乞食。它们的口内常常具有醒目的标志，实际是对双亲的信号刺激。这些标志通常都有很强的物种特异性，但很多巢寄生鸟类（如杜鹃等）的雏鸟，却可通过模拟这种标志从养父母那里获得食物。乞食行为有时也会出现在成年动物中，当雄鸟求偶表现出侵犯行为时，雌鸟常以雏鸟乞食的姿态表示屈从。有些雌性动物则是以乞食行为来诱发雄性动物的喂食求偶，即以提供食物的方式向雌性动物求偶。