拉菲耶中队
拉法耶中队（法）
1914年，第一次世界大战在欧洲吹响了号角。1917年，法国，英国，意大利和其他欧洲国家结成联盟，联手一线抗击德国。这个时候，有不少胸怀无私人道主义之心的热血美国青年因为不满战争对人民生活的破坏，志愿加入了这场欧洲大陆的战争，希望通过自己的努力能够早日结束战争，使人们的生活回归平静。这一部分志愿者中有的加入了步兵团，有的加入了救护队，但其中一些更有想法的年轻人却决定学习如何驾驶飞机搏击长空。他们之中的第一批人组成了一个38人的“拉菲特战队”，本片的故事就是关于这个空战小队的。在被迫抛弃家庭只身来到欧洲之后，布朗尼·罗林斯雄心勃勃地加入了在法国的美国志愿者空军队伍，期待自己的光荣战绩能够被载入史册。在内布拉斯加州的一个小火车站里，威廉姆·詹森向他的家人承诺，一定要为自己的家族争得荣誉。
而在纽约，被父母宠坏的布里吉斯·劳瑞刚刚踏上他横跨大西洋的旅程。与此同时，在法国，流亡至此的黑人拳击手尤金·斯基纳决心要以自己的努力来报效这个以宽容的心收留了他的国家。怀着不同的信念，这群美国青年来到了法国的空军机场，热切地希望学习如何驾驶战斗机。但是他们并没有真正意识到，等待他们的将是一个怎样伟大而又浪漫的冒险旅程，他们将成为世界上第一批真正的战斗机驾驶员
《空战英豪》拍摄于2006年，由Tony Bill执导，是40年来的第一部反映第一次世界大战中飞行员故事的电影。此前从未有一部电影如此真实地描写第一次世界大战中的飞行员在高空驾机如此近距离地格斗，充满了刺激和危险的场景。本片被誉为继TOP GUN（《壮志凌云》）和Pearl Harbor（《珍珠港》）后最值得期待的大制作、大场面空战史诗巨片。我第一次观看的是中央六套于2008年3月的第2个星期日晚上播出的译制版，后来才在网络上下载了英文版。
以坦克洪流、航空母舰编队出击及蘑菇云升起为标志的现代战争——第二次世界大战成为了大多数战争片聚焦的宝贝，曾经让整个世界第一次簌簌发抖的那场大战早已悄悄被遗忘。也许是因为昔时的装备不够眩目，也许是因为它早已遥远，可“第一”总是应该有些特别的意义，特别是才刚发明不是太长时间的首批歼击机空战。与现代超音速喷气式歼击机配备了远射程空空导弹的高科技空战相比，那时的飞机性能与航空机枪火力根本不值得一提，然而这些勇气十足的青年通过在极短时间里经受高强度训练，很快能够驾驶着简陋的歼击机在天空做出翻滚、反转飞行等高难度动作，追击或闪避着装备更先进而且技术更高超的德国空军，最终成就了法国Lafayette Escadrille（拉法耶飞行中队）辉煌的传奇。
历史上真实的“拉法耶飞行中队”由法国上尉乔治•泰诺率领，该部队成立之初共有38人。战争中共有265个美国青年投身法国空军，因此该小组便扩充为“拉法耶飞行中队”。
《空战英豪》的角色都取材自当年拉法耶飞行中队的飞行员，其中有些人还是非常著名的传奇人物。举例如下：
最富传奇色彩的便是Frank Luke，当年媒体封他“热气球克星”，因为他一心攻击德国军备精良的观察军情的热气球。Luke是亚力桑那州的牧场少年，从军只是为了谋生，自愿投入空军之后即成为顶尖高手。Rawlings(James Franco饰)一角就以此人为蓝图。
瑞乌•卢贝瑞也是当年的名人，一心为好友复仇的卢贝瑞可能是拉法耶中队最著名的飞行员。他经常单独飞行，以其大无畏的勇气著称。美国和法国的报纸都经常登载他的英勇事迹，许多新生儿以其为名。里德•卡萨迪(Martin Henderson饰)一角则以此人为灵感。
黑人飞行员Skinner一角几乎就是尤金•布勒的翻版，布勒出生于乔治亚州的哥伦布，父亲曾经是奴隶。他为了逃离种族歧视，搭船偷渡到苏格兰，在法国当上拳击手。布勒加入法国外籍军团，两度受伤，荣获英勇十字勋章之后加入拉菲特空军部队，成为史上第一位非裔美籍歼击机飞行员，然而一战结束后，美国陆军航空队（美国空军的前身）却因为他的肤色，拒绝他参军。
Eddie Beagle（David Ellison饰)则取材于柯尼•坎贝尔，坎贝尔以其飞行技术著称，最著名的冒险事迹便是飞机下翼折断之后，他还神奇的安全降落。此外Beagle一角也是以柏特•霍尔为灵感，当时有人怀疑他是德国间谍，结果后来证明他只是有一段阴暗过去（持枪抢劫）。
Jean Reno饰演的乔治•泰诺上尉，也是“拉法耶飞行中队”的指挥官。他相当受美国飞行员的爱戴与敬重，尽管他本身也是飞行员，却鲜有机会驾机出征。此人不拘礼节、器宇不凡，非常爱护手下士兵。
诺曼•普林斯是波士顿银行家之子，也是哈佛毕业生，这名飞行员出过122次任务，也是拉菲特的第一批成员之一。此人是百万富翁，慷慨地与同胞分享着飞行的乐趣。普林斯战死之后埋在华盛顿哥伦比亚特区的国家大教堂。布里吉斯•劳瑞(Tyler Labine饰)一角的灵感便取材自普林斯，以及当时出身富裕的飞行员。
William Jensen一角就是当时典型飞行员的缩影，因为无私博爱，自愿捍卫其他国家的自由。这些富有正义感的青年投入了战场。随即他们才发现空战的可怕根本就是超乎想象的。死亡无处不在，危险不可预料，面对战地空军平均只有三到六星期的寿命，他们无所适从。有些飞行员还提到出任务回来之后，无法离开驾驶舱……无法走路，甚至连香烟都点不着。
对了，飞行部队中还有一只吉祥物——狮子。夏卡扮演的狮子“威士忌”是真有其“狮”。拉法耶飞行中队的飞行员到巴黎之后，带回一只小狮子，从此成为小队吉祥物，并取名为“威士忌”，之后才又多了一只“汽水”。
另外在这部以战争和男性题材为主的影片中，唯一的女主人公还与男主角来了段不得不说的爱情插曲。
我个人认为这部电影最吸引人之处就在于，由于飞机问世于20世纪初，在技术条件相对落后的情况下，这些飞行员如何运用自己突出的个人技术、难以置信的智慧和勇气，跟敌人一对一地角逐甚至同归于尽。这就是军人英勇无畏的精神在蓝天上的体现（也包括那些驾驶三翼歼击机空战的德国飞行员）。壮烈激昂的冒险故事本就是好莱坞的挚爱，而一战中的空战，则全靠飞行员的技术近身格斗，所谓炮弹齐飞鲜血四绽，英雄气概比现今强了不止一倍。这部电影虽然为了尊重史实必须用老式双翼飞机格斗，但丝毫不露痕迹的特技却让视觉效果格外不俗。
附：由于“战斗机”一词现在包括歼击机与强击机两个机种，我把片中用于夺取制空权的“战斗机”在这篇帖子里一律称为“歼击机”，请各位坛友海涵。