物质流
物质流（Material Flow）是生态系统中物质运动和转化的动态过程。它是构成生物体的各种物质；如氮，磷,钾，碳，硫,水和各种微量营养元素，以及一切非生命体构成的必要物质,在生态系统中处于经常传递，转化的动态过程中。生态系统中物质流有两种主要过程，一是地质大循环过程，或地球化学循环过程，在各种物理和化学的作用力影响下，物质由体系外引入、经过体系内循环转化和还原后流向体系外；另外一种流动过程主要是受生物力的作用，物质被生物选择吸收，并在生态系统内沿着生产者—消费者—还原者的方向流动，称为生物学小循环。物质流动过程定量分析是研究和评价一个生态系统状态和预测生态系统发展变化趋势的重要方法，目前正在环境保护和自然保护中研究与应用。物质流不同于能流的是，物质在流动过程中既不会产生也不会消失，流动呈可循环状态，因此，在生态学上物质循环的提法比物质流的提法更普遍。