非洲象
【非洲象简介】学名：loxodonta africanna
分类：哺乳纲、长鼻目、象科、非洲象属
物种状况：
非洲象被美国濒危物种法案和世界自然保护联盟列为濒危物种，被CITES列入附录I，但是在津巴布韦、博茨瓦纳和纳米比亚三国，非洲象被重新划定到附录II。
非洲成年象确实强悍，一般体重4吨以上，大的可将近十吨。近年来研究表明非洲象有两种：非洲草原象和非洲森林象。常见的非洲草原象是世界上最大的陆生哺乳动物，耳朵大且下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙，性情及其暴躁，会主动攻击其他动物。
非洲森林象耳朵圆，个体较小，一般不超过2.5米高，前足5趾，后足4趾（和亚洲象相同），象牙质地更硬。最近根据基因分析证明它和非洲草原象不是同一个种类。非洲草原象和非洲森林象有着明显不同的遗传特征，其外表特征也有很大的差别：森林象体形较小，耳圆，象牙较直且呈粉红色。过去在非洲雨林中还发现过体形更小的倭象，现在被认为是非洲森林象的未成熟个体。足下肉变大，更适应缺水的生活，非常知道节约用水，而且会在沙漠中寻找水源。
【生物学特性】非洲象是陆地上体形最大的哺乳动物。雄性和雌性非洲象呈二态性（雌雄两性在体形或身体特征上都有所不同）。雄性肩高约３米（９．８英尺），重约５０００－６０００公斤（１１０００－１３２００磅），而雌性肩高约２．５米（８．２英尺）重约３０００－３５００公斤（６６００－７７００磅）。平均寿命60-70岁。
它们厚厚的灰色或棕灰色的皮肤上长有刚毛和敏感的毛发。为了保护避免皮肤不受阳光灼晒或蚊虫叮咬，非洲象经常在泥中打滚，或用它们的鼻子在身体上喷洒泥浆。非洲象体形大过于亚洲象，最长可达１．５米（４．９英尺）的扇子一样的耳朵也比亚洲象的大。非洲象的背上还有一道凹进去的曲线。雌性和雄性非洲象都长有象牙，非洲象的象牙一生都在生长，所以年岁越大象牙越大。非洲象使用象牙采集食物、搬运、作为攻击武器。
和亚洲象一样，非洲象也用它们的鼻子来闻、吃、交流、控制物体、洗澡和喝水（它们并不直接通过鼻子喝水，而是用鼻子吸水再喷入口中）。非洲象鼻子的前端有两个像手指一样的突出物（亚洲象只有一个）来帮助它们控制物体。
侏儒非洲象生活在非洲的丛林低地，并在丛林边缘地区与其他体形较大的非洲象交配。侏儒非洲象大约２．４－２．８米高（７．９９．２英尺）１．８００－３．２００公斤（３．９６８－７．０５５磅）重。它们的象牙是笔直地向下生长，而耳朵则呈椭圆形。
【自然发展史】历史上，非洲象居住在撒哈拉沙漠的以南地区，由于人类侵犯和农业用地不断扩张，非洲象的栖息地尽限于国家公园和保护区的森林、矮树丛和稀树大草原。象群由一头５０－７０岁的老雌象带领，象群一般由８／１０－１５／３０头大象组成。
母象的孕期大约２２为个月（哺乳动物中最长的），每隔４－９年产下一仔（双胞胎极为罕见）。幼象出生时大约重７９－１１３公斤（１７４－２４９磅），大约到三岁时才断奶，但会同母象一同生活８－１０年。头象和雌象一直生活在一起，而雄性非洲象在１４－１４岁青春期离开象群。有血缘关系的象群关系比较密切，有时会聚集到一起形成２００头以上的大型群落，但是这只是暂时性的。
雄性非洲象独居或形成３－５头的小型象群，同雌性象群一样，雄性象群的阶级结构也很复杂。在雄象的活跃期，睾丸激素水平上升，攻击性加强。这时眼部分泌物增多，腿上会有尿液滴下。
大象的嗅觉和听觉都很灵敏。最近研究表示大象使用次声波进行远距离交流。它们的食物主要包括草、草根、树芽、灌木、树皮、水果和蔬菜等。它们每天要喝３０－５０加仑的水。非洲象的平均年龄在６０－７０岁。
【物种的保护】联合国《濒危物种国际贸易公约》执行机构曾在1989年全面禁止了涉及大象的国际贸易。自禁令实施以来，象牙走私价格迅速上涨，大大刺激了国际非法象牙贸易，引发了对非洲象的新一轮捕猎。
据不完全统计，仅在去年一年，非洲就有2万3千头大象被猎杀。目前，大象已经被列为世界十大最受贸易活动威胁的物种之一。
为了保护濒危大象，肯尼亚等国曾呼吁本次大会能够对象牙贸易实施20年的禁令，遏制象牙非法交易，严惩偷猎行为，防止大象灭绝。
【非洲象图赏】