海面相对下降指海面相对于原来伏于其下的沉积面的明显下降。可能是下列情况的结果:海面本身下降,原沉积面上升、保持稳定或以较低的速度下降;海面本身保持稳定而原沉积面上升;海面虽然上升,但原沉积面以更快的速度上升。