烟炱是燃烧不完全的碳粒子，它可聚集成1-3mm直径的烟灰。由于烟道气中含有三氧化硫，遇水变成稀硫酸，通过这种酸性水汽或微小水滴，聚集形成的烟炱，称酸性烟炱。酸性烟炱可使物品染成棕色，损坏油漆的色泽，是使环境酸化的污染之一。这种烟炱主要是由于使用含硫高的煤或油作燃料，在燃烧条件不良的情况下造成的。