贫血的病因和发病机制十分复杂，除了造血系统本身异常能导致各种不同类型的贫血外，很多感染和慢性全身性疾病如肾脏功能衰竭、肝硬变、内分泌疾病、恶性肿瘤及结缔组织病等亦能直接或间接地影响造血组织而发生贫血。这种来自造血组织以外的由机体的。其它脏器原发病所引起的贫血，称为继发性贫血，也称症状性贫血。