受害症状是指植物遭受污染物的侵袭，其污染物浓度超过植物本身所能忍耐的极限时，植物所表现出的症状。植物受重金属侵害后其体内积累的污染物直接打乱了代谢或使细胞停止生长；或者妨碍了植物的养分吸收利用而引起营养缺乏症，从而使植物受害。依污染物的种类和受害的轻重，出现的症状不同。例如汞使根系扭曲变形、呈褐色；镉使叶片褪绿变黄，出现褐斑。