边继言
边继言(1900—1982年) 戏曲活动家。辽宁省辽阳县小北河村人,汉族。幼时随家流落吉林省东丰县,从事农业劳动。9岁入读私塾,后做小贩维持生计。1916年迁回辽阳县,在杂货店学徒,后当伙计。长年的贫困生活,使其决心改变环境。23岁时,适值春季雨勤,预料夏季必有水灾,乃铤而走险,孤注一掷,借高利贷囤积粮食。夏季果然河水暴涨、农田颗粒无收,粮价猛涨,因之,成为辽阳县商界后起之秀。1933年,因生意赔累甚巨,遂弃家进市另谋出路。经人介绍结识怡情楼园主丁阿三。议定后,成为怡情楼股东兼管帐目。熟悉业务后,改变盲目接角方式,使京剧、评剧轮番交替上演,以新观众耳目。遂使怡情楼上座率保持在八成以上。
他对戏曲演员不惜重金,待之以礼,广为接纳。他讲:“种庄稼得籽儿,做买卖得下本儿,玩邪的兴旺一时,长不了”。1934年7月筱麻红来辽,边继言待以贵宾,除下车饭等例行礼仪外,每晚散戏后备办酒席以充宵夜,使筱麻红甚为感动。此后,每至辽南演出必到辽阳,边则始终盛情款待。伪满末期,唐韵笙来辽演出《驱车战将》、《好鹤失政》等戏,词雅意深,加之时局动荡,上座率甚低。唐为之汗颜,愿退回包银赔偿损失,意欲他往。边继言为之设宴饯行。他说:“唐先生的戏没演砸,不上座怨天时不好,观众不懂,绝非您的玩艺儿不地道。我看了那么多年戏,把我唱哭了您是第一位。”不但拒绝退回包银,且赠程仪。从此唐将边引为知己,也使边在戏曲界声望益增。
1941年,丁阿三死后,边成为怡情楼业主。怡情楼改名复兴大舞台。由于其善于经营,如聘请戏曲著名演员曹艺斌、容丽娟、筱桂花、九龄童、李少舫、张春山来辽演出。辽宁戏曲界遂流传“辽阳的边继言、抚顺的马恒年”,意谓二人神通广大,无所不能,“没有借不来的钱,没有接不来的角儿”。
辽阳解放前,边将其班底交付来辽演出的王笑梅的丈夫曹瑞珠(绰号大料杆),自己在剧场设一小卖部,不再过问业务。
1950年,他加入辽阳市京评剧团,历任前台组长、科长,负责邀请演员等外联事宜,因其工作成绩突出,被提升为副团长。他将私产一幢楼房和一幢平房无偿捐赠,供做演员宿舍。
1957年,调辽阳市剧场,协助经理工作。1962年,他负责邀请京剧演员,先后邀来严富华、徐云鹏、盖春麟等,使辽阳舞台盛极一时。
1960年,退休。
1982年,卒于鞍山,享年82岁。