紫砂花盆
江苏宜兴的紫砂赫赫有名，来到这里的人都要事些紫砂壶等到紫砂制品回去。宜兴丁蜀镇更是紫砂制品的厂家聚集地。记者来到这里，放眼望去，只见一个个紫砂制品的厂鳞次栉比。周占群是江苏宜兴市丁蜀美术陶瓷耐火厂的厂长，也是宜兴陶瓷协会花盆分会的会长。他告诉记者这里现在有120多家花盆厂，在刚刚成立的花盆分会注册的单位就有80多个。
来到丁蜀美术陶瓷耐火厂，这里的厂房、仓库占地达16亩。进得生产车间，首先看到了一大堆紫色泥块，那就是烧制紫砂花盆的矿泥，旁边还放着“熟泥”--烧制过的花盆边角料，据说加上熟泥能减小泥坯的收缩率，啬强度。“这就相当于蒸馒头发面，有了面引子，面发得会更好。”车间工人说。
走进炼泥车间，这里的温度可就高了，光着膀子的工人将矿泥和其他化工原料放到真空炼泥机里将原料加水磨碎、抽真空，就成了生产花盆的泥巴。周占群说：“把泥巴里的空气抽出是很关键的，这样可以防止烧制的时候烧裂花盆。”这些泥巴要放置6-7天，“陈腐”一下。“这就如同包饺子，擀面条的时候，面活好了，要放在一边醒醒，过上个把小时才用，这样的面才劲到。”车间的工人给记者打了个形象的比喻。
“陈腐”了的泥巴就要被拿到制坯车间，制成泥条，供制坯使用。制坯车间的工作环境就要好一些了，车间里播放着舒缓的音乐，毕竟这个工序是个技术活，工人长时间地做同样的工作，听点音乐工作效率也会高一些。记者在这个车间里最大的感受是，各道工序虽为手工操作，但其精确程度和速度都堪与机器相比。只见工人将泥条放到模具里压实，按照要求用木片将花盆的内侧刮平，不一会儿，花盆已经基本成型了。花盆在模具里还要放上1天，然后拿出，有专门的工人对边角进行休整，使其更平整。需要刻上画的花盆还要由师傅用专门的刻刀刻上去。这里的工人各司其职，各有各的拿手绝活，比如刻画师傅在一个址径50厘米的花盆上刻一幅山水画的时间就只用了1分20秒的时间。
这样处理过的花盆就该送到烧制车间了，先要在窑的上方、四周放置7-8天，窑的附近温度很高，可以把花盆完全烘干。为了减少空气污染，窑现在都是烧煤气的。窑长34米，有两个口，进口和出口，窑有自动的推进机，花盆从进口放上去，自动就被送到窑里，推板的速度是15分钟前进50厘米。窑的温度在1170℃左右。“烧制陶瓷用品最关键的是窑的温度和烧制的时间，温度和时间不同，烧制出的产品就会出现很大的差别，在我们厂，窑的温度和推板的前行速度都是严格控制的。”工人介绍说，这里最要紧的步骤是要让花盆完全干透，否则，烧制的时候花盆就有可能碎裂，严重的时候造成“拱窑”（由于一个花盆碎片卡信推板，推板继续前行会鼓起来，造成整个窑的花盆受损失。）“如果拱窑了，就得停窑整修，耽搁生产不说，一次停窑重新点火的费用就得六七千元。”负责烧窑的工人说。
在窑里运行大约17个小时后，成品花盆就从出口出窑了.
紫砂花盆有着理想的吸湿透气排水性能，宜于花木生长，盆花相配，诗趣怡然，为盆栽爱好者所向往。紫砂花盆造型丰富多彩，色泽多样，因为紫砂盆表里都不施釉，烧结强度坚韧，质地区性致密，有较微的吸水率，因此具备了缓慢的排水性，又保持着一定的透气性。