大气凝结核
大气中的水汽能在其上凝结而形成小水滴的悬浮微粒称为大气凝结核。一般说来，所有大气气溶胶质粒都是大气凝结核，不过只有那些由可溶于水的物质（如硫酸盐、硝酸盐、氯化物等）组成的气溶胶质粒，才在实际上成为真正的凝结核，因为当大气未饱和或稍过饱和时，它们便可吸湿潮解，使水汽在其上面凝结。我们称这类核为可溶性凝结核。那些由不溶性物质组成的气溶胶质粒，要在相对湿度超过100%许多才能使水汽在其上凝结，这类质粒中往往只有那些直径很大的巨核，才有可能成为真正凝结核，称之为不可溶性凝结核。与气溶胶质粒按大小分类一样，大气凝结核也同样分三类：按半径r，r<0.1微米的为埃根核、r>1.0微米的称巨核，中等大小0.1r1.0微米的称大核。 大气凝结核的数密度变化很大，通常是海面上的少（最少可为几个/立方厘米），城市和工业区上空的多（有时达1兆个/立方厘米），大气凝结核随高度减小很快，不过在整个对流层，只要有水汽，总是不愁没有凝结核的。