蓝光行动
1979年伊朗发生政变后，伊朗人把对前国王巴列维的仇恨，一股脑倾泄在美国人身上。1979年11月4、5两日，伊朗学生在霍梅尼的支持下，先后占领了美国驻德黑兰大使馆，扣留53名美国外交人员作为人质，以此逼迫美国人交出正在美国治病的巴列维。事发之后，美国一方面通过外交途径、舆论力量努力争取人质获释；另一方面根据卡持总统的密旨，由国家安全委员会拟定—项军事营救行动计划。卡特之所以考虑军事营救，主要是因为想到了“蓝光”突击队。查尔斯·贝克威斯上校指挥的“蓝光”突击队是赴越南作战的美军特种部队中训练有素的一支小分队。
贝克威斯曾指挥这支队伍参加过无数次惊险的军事行动。残酷的越南战争使这支突击队受到极好的磨练。越南在抗击美国侵略战争中曾使用竹签战术、黄蜂战术，利用茂密的丛林、神秘的沼泽、荒凉的山地等有利地形地物打击敌人，也使这支敢死队以坚韧的生存能力、闪电般的突袭著称。美国军事活动的中枢——五角大楼里，营救人质的计划在美军方几个要员的不断酝酿、反复研究中成熟了。应该说，这是一个非常出色而富有大胆想象力的计划。执行这次行动的联合部队以“蓝光”突击队为主体，吸收了来自陆军、空军、海军陆战队和海岸警卫队的神枪手，擒拿格斗能手以及专事飞檐走壁、破门落锁的“鸡鸣狗盗”之徒共计180人组成。出发地点分别为埃及和游弋在阿拉伯海伊朗沿岸的美国“尼米兹”号航空母舰。突击队预计在开罗附近的机场分别乘上6架C—130大型运输机，以暗夜为掩护飞往德黑兰东南方向的沙漠简易机场；同时，8架直升飞机从“尼米兹”号航空母航上起飞；“前往伊朗与C—130会合。随后，直升机运载180名突袭人员飞往德黑兰郊外的山区隐蔽待命；提前渗入德黑兰的特工人员用预先准备好的车辆把突击队员直接运进德黑兰市区。营救得手后，3架涂有伊空军飞机颜色的直升机就会把获救的人质空运到伊朗西部的另一个临时开辟的简易机场，改乘一架提前飞往那里等待的C—130型运输机前往埃及或是西欧。计划拟定后，美方采取非常、的措施，严格控制知密范围。了解整个营救计划的只有卡特总统、白宫几个主要助手、国防部长和参谋长联席会议主席。与此项使命有关的部队只知道各自的任务，不了解整个意图。美国方面为了隐蔽企图，与此同时还调了3架MC—130型电子干扰飞机进驻阿曼的马西拉空军基地，起飞干扰伊军雷达系统，迟滞伊战斗飞机的起飞拦截；命令在伊沿海巡弋的海军航空母舰编队和各型军用飞机保持例行活动。
1980年4月7日，卡特总统宣布与伊朗断交的同时，声称在5月中旬以前美不考虑对伊采取任何军事行动。这些措施都起到了欺骗和麻痹伊朗的作用，使其疏于戒备。营救计划已报到卡特的办公桌上等待正式批准。按预定计划，美国特工情报人员已陆续渗入德黑兰，从各方面为营救人质行动作策应准备。美军选择了地形条件与伊朗境内地形条件十分相似的内华达州和犹他州的沙漠地带，突击队员在那里开始演练营救行动的每一个步骤，重点提高夜间和沙漠中的行动能力。C—130和RH一53等担负营救任务的飞机则演练暗夜条件下在沙漠地区的起飞和降落；RH一53直升机还演练了从预定地点起飞到800公里以外执行任务的远程飞行。营救行动所需的各种装备补给品和有关人员，陆续通过空中和海上秘密运至中东。1980年1月底，营救活动各项准备工作已基本就绪。万事俱备，“蓝光”行动等待出击的命令。
4月1日，卡特认为通过外交途径和经济制裁解决人质问题前景十分渺茫，于是正式批准采取军事营救行动。为了达成行动的天然性，具体行动时间确定在l980年4月24日的夜间伊斯兰“安息日”前夜。24日下午，卡特下达了执行营救计划的命令，美军参谋长联席会议主席琼斯将军立即进入五角大楼直接指挥这次营救行动。24日格林威治时间22时(伊朗时间25日凌晨2时30分)，一个无月暗夜。停驻在伊朗附近平静的海水中的夜幕掩盖了周围的一切，“尼米兹”号核动力航空母舰悄无声息。突然，飞行甲板上的照明灯打开了，随即16名飞行员和180名突击队员分别奔入8架直升飞机。几乎没有任何停顿，甲板就被飞机启动的轰鸣声震得“嘶嘶”作响起来。紧接着，闪烁着红色安全灯的直升机一架接着一架斜刺着升入黑洞洞的夜空。
此时，红海狭长水域的上空，也隐隐传来大型运输机的声音。准时从埃及起飞的6架C—130飞机，取道沙特阿拉伯、阿曼，飞向伊朗境内的会合地点。8架直升飞机谨慎地保持着距离，在离海面不太高的地方飞行着。带队长机的飞行员突然感到飞行阻力加大，发动机的声音变得略有些沉重。他仔细查看了一下舱内设施，没有发现异常，又侧耳倾听了一下舱外，隐隐地似有沙尘打击风挡玻璃。他一下子意识到了什么，关闭了舱内发出微光的小照明灯，猛地打开了悬挂在舱外的陆灯。果然不出所料，遇到了沙暴，烟尘滚滚如同一道无法突破的屏障。他关闭了着陆灯，通知助手严密注意飞行状态，心想可别遇上什么麻烦。然而，麻烦还是自己找上门来了。紧跟在长机身后的一架直升飞机遇到机械故障，它用预先规定的暗号报告了带队长机，转弯退出编队，向“尼米兹”号飞回去了。这架飞机的返航给编队飞行员一种奇妙的心理影响，他们心里开始有些忐忑不安。直升飞机编队到达伊海岸上空。又一架直升飞机退出了编队，急急向地面降去；紧随在它身后的另一架，也盘旋降落到地面上。原来，前边那架飞机舱内的一个很重要的装备突然失灵，不能继续飞行，只好在伊朗境内迫降。机上人员当机立断，放弃飞机，挤上另一架直升机继续飞向目的地。
现在只剩下6架直升飞机了，这是预定完成此项任务所必需的最低数量。带队长机飞行员暗暗想，今天的事情有些不顺。在伊朗中部沙漠美国人开辟的简易机场上，6架C—130大型运输机落地时扬起的沙尘刚刚平息，深青色的夜空中就传来，了直升飞机引擎的低鸣。准时会合!带队长机飞行员第一个跳出刚刚着陆的飞机，心里稍稍松了一口气。直升飞机全部着陆后，简易机场上一片忙碌，加油软管从C—130飞机里拉了出来，分别注入6架直升飞机的油箱，一箱箱营救行动所需物品，准备突袭人员在德黑兰市郊潜伏时使用的各种军需物资，被送上直升机。
此刻，身处五角大楼坐镇指挥的琼斯将军，对完成这一行动仍然充满信心，他只希望在这最后的环节上不要发生功亏一篑的事。突击队指挥官贝克威斯上校也这么想。可从他那总是显得阴沉沉的脸上，连最熟悉他的部属也无法推测此时他的心情。毕竞是设身处地，他比坐镇千里之外的琼斯将军，多了一层说不清楚的忧虑。贝克威斯四处走动，询问直升机的准备情况。“上校!”突然，机械师迎面向贝克威斯跑过来。“怎么?”贝克威斯下意识地抓住机械师的手臂。“3号直升机液压系统失灵!”机械师的声音有些颤抖。“什么?!”贝克威斯脑袋里“轰”的一下，完全失去了冷静。他知道，飞机的液压系统失灵意味着什么，飞机失去了液压系统简直就成了一堆废铁。更严重的是：现在只剩下5架直升飞机了，按照计划是不能完成营救任务的。这个坏消息很快通过C—130飞机上的通讯设备传到了华盛顿。琼斯将军惊得“霍”地一下从桌旁站了起来。卡特总统接到报告后，经过慎重的考虑，无奈地决定取消营救行动，命令所有飞机和人员撤离伊朗。等待命令的突击队员已经在寒冷的春夜里滞留了3个小时，接到撤退的命令以后，简易机场上重新忙乱起来，但气氛却与先前大为不同。人员已全部登上C—130，地面上一片狼藉。
第一架C—130在将要退去的夜幕中开始滑行，速度越来越快，就在即将升空的一瞬间，同一架还没来得及起飞的直升飞机相撞，两机当即起火爆炸，碎片划出一道道火迹向四面八方溅射出去。幸而机上人员不多，8人死亡，4人受伤。
天快亮了，贝克威斯决定，不能耽搁，他下令丢下8具尸体、两架飞机的残骸和5架直升飞机，所有剩余人员带着伤兵分乘5架C—130飞机马上撤离。当贝克威斯透过机窗，看到正在起飞、的最后一架C—130尾部暗红色的火舌时，心中涌过一阵说不出的疼痛。至此，这次经过精心策划的营救行动以流产而告终。