物质学说（germ plasma theory）：是把生物体分为种质和体质，认为生殖细胞的染色体便是种质，身体的其他部分则是体质。种质是独立的、连续的，它能产生后代 的种质和体质，而体质不能产生种质。因此环境或者用于不用引起的体质变异（获得性状）是不遗传的，能够遗传的仅仅是种质的变异。
种质学说是德国的生物学家 魏斯曼（A. Weismann，1834~1914）在1892年提出的